Bull lanserar "Green" Supercomputer

Bull har lanserat Bullx, en superdator som använder bladservrar och vattenkylning för att vara gröna och snabba, säger företaget på tisdag.

Allt i systemet har valts för att passa kraven hos högpresterande datakunder, enligt Fabio Gallo, vice vd och chef för Bull Extreme Computing Solutions. Nummer-ett-kriterierna för dessa kunder är applikationsprestanda, men det är också viktigt att ha ett energieffektivt system, säger Gallo.

Bullx-systemet är baserat på knivservrar. Att använda blad är det mest effektiva sättet att bygga stora parallella system. De är både enklare att installera och underhålla jämfört med separata servrar, enligt Gallo.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Varje datablad i bullxsystemet är utrustad med två fyrhjuliga Intel Xeon 5500-processorer, och upp till 18 blad kan installeras i ett chassi. Bladen pratar med varandra med hjälp av en integrerad Infiniband QDR (Quad Data Rate) -brytare, som stöder upp till 40G bps. En rack kan sedan vara utrustad med sex chassi, och antalet rack i ett system är obegränsat. För att få prestanda på 1 petaflop - som just nu är de största systemens världsuppbyggnad - ur tjurfältet behöver en kund 100 racks, säger Gallo.

Förutom datorklingor finns det också så kallade acceleratorblad, som använder grafikprocessorer för att påskynda flytpunktsberäkningar genom att ladda dem från databladarna.

Acceleratorbladen är inte för alla, för att dra nytta av de förbättringar som korten erbjuder, applikationer måste portas och stämas enligt till Gallo. Men det är en hel del organisationer som utvecklar sin egen kod som är angelägen att göra porten och tuning, och Bull kan också hjälpa dem med det, säger Gallo.

En annan viktig del av systemet är att hylla använder vatten- kylda dörrar för alla konfigurationer av systemet. Användningen av vattenkylning är nyckeln när man bygger energieffektiva datacentraler, eftersom det är upp till 75 procent effektivare än att använda luftkylning, enligt Gallo.

Bullxen levereras också med integrerat skydd mot kortslutande elkraft. Det betyder att kunderna inte behöver använda avbrottsfri strömförsörjning, vilket gör datacentret mindre energieffektivt, säger Gallo.

Systemet kör antingen Red Hat Enterprise Linux plus sin egen klumpsuite eller Windows HPC Server 2008.

Bull började driva högpresterande beräkningsutrymme 2005 och förra året förvärvade det tyska företaget science + computing. Bull har för närvarande cirka 100 kunder.

Med bullxen riktar sig det till produktion av högpresterande datorer inom statlig sektor, inom bil- och flygindustrin, hos olje- och gasföretag och inom området finansiella tjänster, enligt Gallo. Tillämpningarna omfattar seismisk bearbetning, väderprognos och kraschanalys, sa han.

Kostnaden för tjurfisken varierar från tiotusentals euro till tiotals miljoner euro beroende på konfigurationens storlek.