Bygg en snabb Windows 8-dator för mindre än $ 500

När Microsoft släpper ut ett nytt skrivbordsoperativsystem granskar användarna oundvikligen inköp eller montering av ett nytt system. Även om Windows 8: s kontroversiella gränssnitt ändras och uppenbara boende för mobila hårdvaror kan göra att döda skrivbordsbrukare kommer att närma sig det nya operativsystemet med skyfall, erbjuder Windows 8 många förbättringar som är värda att uppgradera.

Först och främst är Windows 8 strömlinjeformat för att fungera bra på hårdvara än den senaste föregångaren. Dess minimikrav liknar Windows 7, men Windows 8 använder mindre minne, förbrukar mindre diskutrymme och dess UI-element är inte lika grafiskt rika.

Windows 8 använder också de flesta GPU: er för att accelerera fler OS-element i hårdvara än Windows 7. Alla dessa ändringar i Windows 8 kulminerar i ett operativsystem som helt enkelt inte behöver avancerad hårdvara för att fungera bra.

[Ytterligare läsning: Våra bästa Windows 10-tricks, tips och tweaks]

Knowing det satte vi oss för att bygga ett snabbt Windows 8-färdigt system för under $ 500. Med en så begränsad budget är det inte en möjlighet att ägna betydande pengar till någon enskild komponent. Med den rätta balansen ska dock en halvstora vara mycket pengar för att sätta ihop ett bra Windows 8-system med minimal kompromiss.

Välja våra komponenter

Låt oss få det som förmodligen kommer att bli det mest kontroversiella beslutet ur vägen Första: Hjärtat i vårt Windows 8-system med under- $ 500 är en AMD A8-3870K APU eller en accelererad processenhet (i princip en CPU + GPU-kombinationsenhet). 3870K-sporten är en quad-core-processor som körs på 3.0 GHz och en integrerad Radeon HD 6000-serie GPU.

Vi valde denna APU av några anledningar. Först och främst, trots att Intels skrivbordsprocessorer ger bättre övergripande prestanda, är AMDs integrerade GPU överlägsen Intel-grafiska processorer när det gäller prestanda, kompatibilitet och drivrutinssupport. A8-3870K: s fyra CPU-kärnor kanske inte är lika snabba som Intels mest prisvärda quad-core-processor, men de är mycket snabba för Windows 8 och tävlar tillräckligt bra med samma prissatta Intel-processorer.

AMD A8-3870K APU vann bryter inte några riktmärken, men dess 3GHz-frekvens och quad-kärnor gör det snabbt nog för alla utom de mest krävande uppgifterna. 3870Ks Radeon HD 6550D GPU är också bättre än någonting som erbjuds av Intel, speciellt när den är kopplad till en andra GPU för ännu bättre prestanda.

En annan fördel med att använda AMD A8-3870K är att dess integrerade GPU kan vara parat upp till vissa diskreta kort för att öka prestanda. XFX Radeon HD 6570-kortet som vi valde för den här byggnaden kan till exempel fungera i ett Dual-Graphics CrossFire-läge med 3870K: s integrerade Radeon HD 6550D för en betydande förbättring av prestanda. Detta är viktigt att notera eftersom du måste koppla en Intel-CPU med ett mycket dyrare diskret grafikkort för att få den typ av prestanda som Radeon HD 6570 och A8-3870K kan erbjuda.

AMDs dual-graphics-teknik möjliggör A -Series APU: er som ska kopplas till vissa grafikkort för att öka prestanda. Denna XFX Radeon HD 6570 och Radeon HD 6550D integrerad i A8-3870K är inte oerhört snabba på egen hand, men när de arbetar i tandem, erbjuder de ganska bra prestanda för pengarna.

Vår plan från början var att bygg ett elegant och kompakt Windows 8-system som du skulle vara stolt över att visa upp för dina tekniskt kunniga kompisar. Som sådan valde vi det lilla BitFenix ​​Prodigy-fallet för vår rigg. Prodigy är utformad för mini-ITX moderkort, men är faktiskt lite större än vanliga mini-ITX-kablar. Det extra utrymmet, i kombination med sin attraktiva estetik och smarta design, gjorde Prodigy till en bra passform för vår byggnad.

BitFenix ​​Prodigy innehåller emellertid inte strömförsörjning. Eftersom vi också behövde göra en PSU, gjorde vi några som letade efter en kraftfull strömförsörjning från ett väl respekterat varumärke. Vi bosatte sig på Corsair Builder-serien CX430. CX430 erbjuder inte bara mer än tillräckligt med juice för vår rigg, men Corsair är känd för att bygga pålitliga kraftaggregat. Corsair CX430s pris var också fenomenalt, vilket du får se i vår slutliga priskontroll.

Vi kunde ha sparat några pengar genom att gå med ett billigt fodral och strömförsörjning för vår under- $ 500 Windows 8-byggnad, men bestämde oss för att inte skimpa. BitFenix ​​Prodigy och Corsair CX430 är noggranna komponenter för att kunna genomgå några uppgraderingscykler.

Eftersom vårt fall krävde ett mini-ITX moderkort och vi bestämde oss för att installera en AMD APU i Socket FM1 var vårt moderkort val något begränsat. ASRocks A75M-ITX var dock något överkomligt och erbjöd alla funktioner vi behövde, så vi valde en.

Vi återvände till CorsairFör våra minnesbehov för kvalitetsprodukter till ett bra pris. A8-3870K stöder officiellt minneshastigheter upp till DDR3-1866MHz, så vi grep ett dubbelsidig 8GB-kit som kan köras vid den frekvensen, vilket också passar in i vår budget.

När det gäller lagring tog vi en grundläggande SATA DVD-brännare från Lite-On, helt enkelt för att det var det billigaste alternativet. Vi förutser inte att du använder det mycket, men när du behöver kopiera en skiva, installerar du ett gammalt spel, eller gör en säkerhetskopia av arkivet, med en DVD-brännare kan komma till nytta.

Dessutom förvärvade vi också en 500GB Seagate Momentus XT hybrid solid state drive. Vi skulle ha föredragit att använda en solid state-enhet för OS-volymen och en snabb hårddisk för masslagring, men tyvärr skulle vår budget inte tillåta det.

Momentus XT är en stor kompromiss eftersom dess 7200RPM-hårddisk är kopplad till 8 GB SLC NAND Flash-minne. NAND används för att cache de vanligaste bitarna av data på hårddisken, vilket resulterar i SSD-liknande prestanda. Dessutom fungerar det hela utan att behöva installera någon caching-programvara, tack vare Seagates proprietary firmware och caching-algoritmer.

Windows 8 har mer blygsamma minne och lagringskrav än Windows 7. Vi ville fortfarande ge OS tillräckligt med andningsrum, så vi valde 8 GB snabb Corsair RAM och en 500GB hybrid solid state-enhet från Seagate. Den optiska enheten var billig nog att inkludera för fnissar, även om vi inte förutser att du använder den mycket.

Montera systemet

För att få vårt system klart för Windows 8, måste vi först montera det. Vi började med att installera APU och minne i moderkortet. Både minnet och APU-tangenten är inpassade för att passa in i sina slitsar / uttag på bara ett sätt, så installationen är ganska enkel. A8-3870Ks buntkylare levereras även med termisk pasta förinstallerad, så monteringen av APU: s kylare var helt enkelt en fråga om att sätta den på plats och låsa den på plats med den medföljande monteringsfästet.

Grunden för vår sub- $ 500 Windows 8 bygg var ett ASRock A75M-ITX Mini-ITX moderkort. Det erbjuder inte mycket expansion, men den lilla formfaktorn, inbyggda USB 3.0-portar och PCI Express x16-slits gjorde det bra för byggnaden.

Med moderkortet, APU och minnet monterade vi sedan dem i fallet. Först installerade vi den skräddarsydda IO-skölden som inkluderades i moderkortet genom att knäppa in den nödvändiga utklippet i det här fallet, och släppte helt enkelt moderkortet på plats och fästde det med de medföljande skruvarna.

Efter att ha satt moderkortet / APU / Memory-enheten på plats, flyttade vi vidare till övriga delar. Seagate Momentus XT monterades på ett drivbricka med en kvartett skruvar och glidde på plats. Därefter fastnade vi den optiska enheten i den enda tillgängliga externa hårddiskfacket i BitFenix ​​Prodigy och fästde den med skruvar, och sedan kopplade vi alla frontpanelkablar till ström / återställningsbrytare, USB-portar och aktivitetsdioder till moderkortet. När det var gjort installerade vi grafikkortet till den enda kortplatsen som fanns på moderkortet och sedan skiftade fokuset till PSU och datakablarna.

Vi tror att spara PSU och datakablarna till slutet gör det lättare att smidigt allt genom fallet. I BitFenix ​​Prodigy finns det strategiskt placerade utklipp som gör routing kablar en cinch, men vi tog vår tid med var och en, se till att buntra upp och binda ner eventuellt överskott. Om du tar dig tid att leda dina kablar effektivt och bunta över överskottsnätet, borde du vara kvar med en snygg och välförpackad PC-inredning.

Trots sin lilla formfaktor och relativt trånga kvarter i jämförelse med större mittenstorn, erbjöd BitFenix ​​Prodigy gott om utrymme för att leda kablarna ut ur vägen för stora komponenter. Det fanns också gott om utrymme ovanför APU-uttaget.

För mer detaljerade instruktioner och de potentiella fallgroparna som är förknippade med att bygga ett system, rekommenderar vi att du checkar ut två artiklar på datorn som bygger bästa praxis för hårdvara och mjukvara. De kommer att göra processen mycket mjukare om du inte har haft mycket erfarenhet av att bygga dina egna datorer.

När all hårdvara var monterad installerade vi sedan Windows 8 från en USB-flash-enhet, uppdaterade operativsystemet och installerade alla av de drivrutiner som är nödvändiga för våra specifika komponenter.

Resultaten

Innan vi pratar om våra överkomliga Windows 8-systemets prestanda, låt oss bryta ner dellistan och prissättning för att se om vi lyckades slå vårt mål på $ 500:

Processor: AMD A8-3870K 3.0GHz Quad-Core Desktop APU - $ 108.99

Grafik: XFX Radeon HD 6570 1GB grafikkort - $ 44.99 (efter en rabatt på $ 15,99)

Moderkort: ASRock A75M-ITX-socket FM1 Mini ITX-moderkort - $ 89.00

Minne: Seagate Momentus XT 500GB 7200 RPM Solid State Hybrid Drive - $ 79.99

Fall: BitFenix ​​Prodigy Mini-Tower - $ 79.00

Strömförsörjning: Corsair Builder Series CX430 430W Strömförsörjning - $ 24.99 är en rabatt på $ 20)

Optisk enhet: Lite-On iHAS124-04 DVD-brännare - $ 16.99

Om du håller koll på det, lägger det totala summan för hårdvaran vi använde till 490,94 dollar (efter rabatter). Framgång! Vi kunde lätt ha rakat några dollar av summan genom att gå med ett annat moderkort, fodral och PSU, men vi ville använda kvalitetsdelar hela tiden och inte lösa sig för delpar-komponenter. Generiska fodral med chintzy-nätaggregat är allmänt tillgängliga, men deras kvalitet kan inte komma nära BitFenix ​​eller Corsair.

Vad gäller prestanda är vi ganska nöjda med resultaten. Systemet startar upp och stöder på bara 22,9 sekunder - och det är den tid det tar att slutföra BIOS Power-on-självtestet (POST). När vi startade startprocessen från det ögonblick som Windows-laddningsskärmen visas tills Windows 8-gränssnittet var klart, tog det bara 9,8 sekunder. Avstängning var ännu snabbare, med endast 6,5 sekunder i genomsnitt.

Systemnivå och grafikbänkar berättar historien om en bestämd mellanklassrigg. Systemet lade upp en PCMark7-poäng på 2689, vilket inte är dåligt. PCMark-poängen kunde ha varit mycket högre (i närheten av 3500) hade vi gått med en ren solid state-enhet i stället för en hybrid, men vi var inte villiga att offra kapacitet och kunde inte vårka för en stor SSD. Tack och lov kommer hybriddriven att förbättras och erbjuda mer SSD-liknande prestanda när det caches våra senast åtkomliga bitar av data.

När vår byggnad var klar tog vi tid att buntas, knyts ner och slitna alla kablarna och slutade med en häft av en obefläckad inredning. Så här såg maskinen ut som helt monterad.

3DMark11 rapporterade ett betyg på P1537 för systemet, när man använde referensens "Prestanda" -inställning. Den poängen är riktigt bra med tanke på att vi bara spenderade $ 45 på ett diskret grafikkort. Eftersom vi kunde para den diskreta Radeon HD 6570 med den integrerade Radeon HD 6550D i AMDs Dual Graphics-läge, var prestanda mycket högre än att använda antingen GPU ensam. Radeon HD 6570 gjorde endast P712 på egen hand.

Totalt sett är vi mycket nöjda med det här systemet. Den dagliga prestanda när du arbetar eller spelar är väldigt bra, och vi tycker att systemet ser bra ut.

Om du funderar på att bygga en ny rigg för Windows 8, behåll den här handboken praktisk och inte känn dig som du måste spendera massor av pengar för att ha acceptabel prestanda.