Boxee Alpha för Windows: Hands-On

Boxee-plattformen med öppen källkod samlar apps från sådana Internetmedia-leverantörer som CBS, Hulu, MTV, Netflix, Revision 3 och WB - och Boxee har meddelat tillsammans med dess Windows-utgåva, nytt innehåll från Digg, Current, MLB.TV och Tumblr.

Installera Boxee var enkelt, vilket började. Det smarta, attraktiva gränssnittet fyller skärmen och är tungt på svarta och gråa. Huvudmenyn, som gömmer sig till vänster tills du håller muspekaren över det, riktar dig till applikationer (Internetbaserat innehåll som YouTube eller CNN), lokala medier (innehåll på din dator, som nedladdade låtar eller filmer), en bläddra funktionen och "App Box", där du kan ladda ner fler applikationer utvecklade för plattformen. Huvudmenyn rapporterar också tid och väder - användbart om du tenderar att bli intresserad av mediaklippning.

[Läs mer: De bästa Ultra HD Blu-ray-spelare]

Så mycket som jag tyckte om sin släta design, Jag hittade Boxee-gränssnittet irriterande svårt att navigera på min dator. När jag klickade på en video ("Stand" av Rascal Flatts) tog det mig några minuter att inse att jag behövde tangentbordsgenvägar för att komma tillbaka till huvudskärmen - eller att gå igenom huvudmenyn igen. I allmänhet är jag ett fan av kortkommandon, men Boxee ger inga skärmindikatorer på de nödvändiga nyckelkommandon. Det finns ingen knapp bakåt, så du måste lita på Esc-tangenten och backspace-knappen för att återvända till var du var tidigare. Jag hoppas att Boxee tar upp dessa problem när mjukvaran går vidare från alfa till sista kod.

Videouppspelning är huvudhändelsen på Boxee, men det var inte så bra som jag hade förväntat mig. Videostreaming från många av programmen - inklusive Hulu, MTV Music, och The WB - stod ibland över mitt kontors Ethernet-anslutning. Å andra sidan spelade video från Apple-filmtrailers, smidigt. Att spela upp videor verkade skämta ner systemet. När jag rörde musen skulle videon pausas eller stöta. På samma sätt försökte du spela upp video i bakgrunden när du letade efter fler appar orsakade att hela plattformen körs långsammare. Naturligtvis, om du nöjde dig med att använda Boxee som en TV-ersättning, skulle multitasking-problemen försvinna.

Musikuppspelning från tjänster som Last.fm och Pandora lät bra, utan detekterbara hoppar eller låter i musiken. Ändå blev jag lite besviken över att jag inte kunde ändra storlek på fönstret när jag bara lyssnade på musik. Bildspelsshow från appar som Flickr och The Big Picture spelade snyggt, och helskärmsformatet var särskilt effektivt för dessa appar.

Boxees integrerade sociala nätverk var också snyggt: Om du lägger till vänner på Boxee får du automatiskt rekommendationer och uppdateringar från dem och du kan bläddra bland deras Flickr-album och titta på program samtidigt. Utanför sociala nätverkstjänster som Twitter och Digg kan du automatiskt uppdatera ditt flöde och rekommendera videor, musik och bilder via Boxee-plattformen.

Även i den här tidiga iterationen ser Boxee lovande ut med sitt attraktiva och kuvertgränssnitt. Eftersom Boxee for Windows är i Alpha-scenen kommer det att förändras ständigt eftersom utvecklarna får feedback. Ännu stöder det inte officiellt 64-bitars system. Jag förväntar mig att problem som videokvalitet och fördröjningstiden kommer att förbättras när mjukvaran går framåt mot sin slutliga form. Utöver det är min största gripe med Boxee att den bara körs i fullskärmsformat - en bestämd nackdel för de av oss som vill titta på Taylor Swift-musikvideor medan de skriver programrecensioner.