BlackBerry Torch: Where RIM Went Wrong

Det är för tidigt att kalla det en flop, men oddsen för RIMs nya BlackBerry Torch 9800 blir en smash hit, ser inte bra ut.

BlackBerry Torch, lanserades förra torsdagen i USA, sågs som Research In Motions stora press för att locka nya kunder och sluta att förlora mark till konkurrenter. Medan BlackBerry fortfarande är populär i företagskulturen överhuggas det alltmer av de högprofilerade enheterna som kommer från Apple och Android-tillverkarens flotta. De flesta analyser av marknadsandelar för mobiltelefoner visar att BlackBerrys skärpa av järnet fortfarande äroderat som ett resultat.

Tyvärr för RIM kan BlackBerry-fackets uppfattning omvända denna trend vara ett långt skott - och konstigt som det låter, en brist av sexiness kan vara att skylla.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

BlackBerry Torch och den sexiga faktorn

Först en liten bakgrund: Tillbaka när buzz först byggde om BlackBerry Torch, teoretiserade jag att RIMs utmaning var att hitta ett sätt att göra telefonen sexig - för att ge den det "X-faktor" som Apple och Android-enheter har. Tänk på det: Medan företag älskar BlackBerry, har det aldrig haft den spännande kvaliteten som gör det till ett mycket diskutabelt objekt av önskan. Visst, det är pålitligt och det är säkert. Och det är viktiga tillgångar. Men de är också områden där konkurrensen ständigt förbättras, och de ensamma räcker inte för att göra en telefon till en seriös utmanare i dagens mobila ekosystem. BlackBerry Torch och det medföljande nya operativsystemet som behövs för att wow oss, till få oss att börja tänka på RIM som en rubrik snarare än en fotnot i smarta telefonkrig. Torch kan vara ett steg för nöjda BlackBerry-användare som är engagerade i plattformen, men det räcker inte för att vinna över nya massor och få utbredd konsumentvädjan - vilket var det som RIM verkligen försökte göra.

Tidigt Försäljningsestimat visar att facklan säljer cirka 150 000 enheter över sin öppningshelg, en figur

Wall Street Journal beskriver som "inte-imponerande, särskilt i jämförelse med andra senaste smartphone-debut". På den ena sidan kan RIMs affärs tunga användarbas inte rusa ut för att köpa nya enheter på sin första helg på marknaden (överväga den allmänna hastigheten för beslutsfattande och ny teknik adoption - och se till att fila lämplig mental täckplåt på dina tankar när du är klar). Å andra sidan måste RIM dock göra en stor splash med denna enhet och trumma upp entusiasmen bortom sin engagerade kundkrets. Den svaga starten är inte obetydlig. Även nuvarande BlackBerry-användare är förresten inte lika engagerade som du tror: En rapport som släpptes av Nielsen för några veckor sedan visar att mindre än hälften av BlackBerry-ägare är inställda om att köpa en annan RIM-tillverkad enhet. Åttioåtta procent tänker på att byta till en annan smarttelefonplattform - dubbla siffran mätt bland Android-ägare och mer än fem gånger så stor som Apple-toting-publiken. När du går upp mot den typen av statistik behöver en telefon som erbjuder något nytt, något som konkurrenterna inte redan kan göra bättre. När 1GHz-processorer och lysande högupplösta bildskärmar är normen bland toppmoderna enheter, ett 624MHz-chip och en blygsam 3,2-tums 480-by-360-skärm, klipper det bara inte. När webbläsare och multitouch-gränssnitt är standardpris, säger "vi har det nu också" räcker inte. Och när innovativa applikationer häller i plattformar i en breakneck-takt, då det inte går att presentera någonting som kan matcha eller jämföras med den utvecklingsnivån är ett stort misstag.

BlackBerry Torch kan vara robust, det kan vara ett steg upp från sin föregångare - men det är säkert inte sexigt. Och det kommer inte att upphöra med att det blir många användare som söker efter alternativ som är.

När du inte överväger smartphonesexiness, skriver bidragande redaktör JR Raphael Android Power bloggen och sprickor kloka på eSarcasm, hans geek-humor getaway. Du hittar honom på både Twitter och Facebook.