BlackBerry Push API går efter konsumenterna

Research In Motion sprutar in kraften från sin populära BlackBerry push-teknik till konsumentarenan genom att låta utvecklare från tredje part skriva program som klarar av det.

BlackBerry svepte företags mobilmarknaden i stor utsträckning på grund av push som levererar e-postmeddelanden och annat innehåll till handenheten i bakgrunden så snart de anländer och kan meddela användaren omedelbart. På måndagen gav RIM utvecklare av konsumentprogram ett push API (applikationsprogrammeringsgränssnitt) för att skapa applikationer som kan innehålla webbaserad e-post och andra verktyg.

RIMs flytt kan koppla många fler vanliga konsumenter till mobil e-post, enligt Michael Gartenberg, vice vd för strategi och forskning vid tolk.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

"Push kan vara ganska revolutionerande när det gäller e-post," sade Gartenberg. "Det förändrar hela din upplevelse." Push eliminerar besväret med att flytta till ett bra täckningsområde, öppna en applikation för att söka efter nya meddelanden och vänta på att de ska komma till enheten, sa han.

Företaget meddelade i oktober att det skulle exponera sina push API-enheter gradvis över flera kvartaler på grund av oro över säkerheten. På måndagen sade RIM att utvecklare som tillhör BlackBerry Alliance-programmet skulle kunna använda API: n för att skapa push-kapacitet i Java-baserade konsumentprogram. Java är den viktigaste plattformen för BlackBerry-applikationer.

Handmark, som erbjuder Pocket Express-nyheter och informationstjänster och andra mobiltjänster, förväntar sig att API: n ska hjälpa till att öka användningen av programvaran. Viktigast kommer det att låta Handmark visa en uppdateringssymbol med programmets ikon på BlackBerry-huvudskärmen, säger Ted Wugofski, CTO och general manager för Pocket Express på Handmark. När en nyhetsartikel, aktiekurs eller sportpoäng som intresserar en användare dyker upp visas uppdateringssymbolen.

"Avlägsna hinder för att använda programmet är oerhört viktigt," sa Wugofski. Med spridningen av konsumentens smartphone-applikationer kommer denna fråga sannolikt att växa. Enligt en studie från Pinch Media tidigare i år om Apples iPhone App Store, blir bara 1 procent av användarna som köper en viss applikation långsiktiga användare av det. Applikationer på iPhone kan inte visa en uppdateringsvarning tills användaren tappar på dem.

Den nya push-funktionen kan ge RIM ett välbehövligt vapen i sin arsenal mot rivaler, inklusive iPhone, Windows Mobile-enheter och den kommande Palm Pre, Sade Jupiter Gartenberg.

"Det finns en riktig kamp uppvärmning," sade Gartenberg. RIM, Apple, Microsoft, Palm, Nokia och andra kämpar över en konsument smartphone-marknaden som blir vanligt, sa han. Konsumenterna finner skäl att köpa allt-i-ett-mobilenheter trots den svaga ekonomin.

"Dessa typer av enheter flyttar snabbt från" trevligt att ha "till" måste ha ", säger Gartenberg. > Anledningen till att det är så viktigt att vinna över utvecklare är att loppet mellan plattformar inte kan vara så öppet i obestämd tid, sa han. Marknaden kommer sannolikt att vara fragmenterad under de närmaste 18 månaderna eller så, men så småningom kommer utvecklare att behöva satsa på en plattform, om bara för att välja vilken plattform de ska skriva för först, säger han.

I denna kamp, RIM vunnit på Apple i första kvartalet, med sin BlackBerry Curve som tar över iPhone som den mest sålda smarttelefonen i USA, enligt en undersökning som NPD Group lät ut på måndagen. En Verizon Wireless-kampanj som gav kunderna två kurvor till priset av en troligtvis hjälpte RIM. Under samma period växte smarttelefonmarknaden till 23 procent av alla sålda telefoner, en ökning från 17 procent året innan, sade NPD.