Bitcoin finner investerare, nördar, politik vid Silicon Valley-händelsen

Bitcoin växer upp.

Den virtuella valutan som uppmärksammades offentligt i förra månaden när värdet zoomade kort över 200 kronor avstängde sin första Silicon Valley-konferens fredag ​​kväll och Det finns inget tecken på att förlora fart.

Evenemanget är litet enligt Silicon Valley-standarderna, med cirka 1000 deltagare förväntas och 19 utställare, men det är livligt med igångsättande av nya börser, programutvecklare som vill stärka Bitcoin-nätverket och riskkapitalister söker platser att investera.

Det är nu 45 miljoner dollar per dag som handlas på Bitcoin-nätverket, eller 16 miljarder dollar om året, enligt Peter Vessenes, ordförande för Bitcoin Foundation, som pratade i början av evenemanget i San Jose.

IDGNBeståndsformen för Bitcoin-stiftelsen, Peter Vessenes, öppnar 17 maj Bitcoin2013.

Aktivitetsvolymen accelererar, sa han. Det har varit 18 miljoner transaktioner under de fyra åren sedan bitcoins introducerades och siffran förväntas nå 20 miljoner nästa månad.

Med den ökade aktiviteten har kommit större värde. Bitcoins handlade på cirka $ 125 fredag ​​på Mt. Gox-utbytet, ned från sin svängning förra månaden men fortfarande 24 gånger högre än vid den här tiden i fjol när bitcoin var värd $ 5,08.

Detta kommer att bli ett stort år för konkurrens, säger Vessenes och "whippersnapper" -företag kommer att dyka upp att unseat tidiga ledare. "Någon kommer att bli rik i år på Bitcoin," förutspådde han.

Men det finns också arbete som görs för att den virtuella valutan ska lyckas.

Bitcoin Foundation, som bara har två heltidsanställda, kommer att anställa en advokat i Washington i år för att engagera sig med politiker och försöka hamra en lagstiftningsmiljö där den virtuella valutan kan trivas.

Stiftelsen kommer också att anställa två tekniker och upprätta internationella kapitel för att arbeta med lokala tillsynsmyndigheter och hjälpa Bitcoin att expandera utomlands, sa han.

Bitcoin är en valuta som kan köpas och säljs mycket som någon annan, men den hanteras och handlas på ett peer-to-peer-datanätverk. Föredragandena säger att det tillåter friktionslösa betalningar överallt i världen och transaktionsavgifterna är lägre än de som tas ut av företag som Visa och MasterCard.

Det är också populärt eftersom det existerar utanför de traditionella bankinstitutens auktoritet och som öppen källkod, det finns en sida till Bitcoin som är politisk. När en av högtalarna frågade fredag ​​om det fanns några libertarianer i publiken, möttes han med en väckande jubel. (Se även "Of bitcoins och e-bullion: Den tråkiga historien om virtuell valuta.")? Tk = rel_news ">

En del" star power "tillhandahölls av Tyler och Cameron Winklevoss, bröderna mest kända för att ha hävdat att de gav Mark Zuckerberg idén till Facebook, och som nu investerar i Bitcoin-företag.

Efter scenen efter Vessenes gav de en kort historia om Bitcoin, från och med januari 2009 när den första transaktionen gjordes. De talade också om Behovet av Bitcoin att mogna. Nästan hälften av utbytena som uppstod under de senaste åren misslyckades med att ta Bitcoins med dem, sa Cameron Winklevoss. "Vi måste skapa produkter som har bättre träffar priser än det" sade.

Bitcoin behöver också bli lättare att använda.

Det är enklare att förklara Bitcoins värdetillförsel än att visa någon hur man faktiskt använder den, säger Cameron Winklevoss. "Det borde vara tvärtom. "

Men bröderna är tydligt troende i den virtuella valutan. De st arted sitt tal högt, med ett citat från Mahatma Gandhi: "Först ignorerar de dig, sedan skrattar de åt dig, då slår de dig, så vinner du." De tror att det också kommer att vara banan för Bitcoin.

IDGNSChocolate bitcoins vid Bitcoin Foundation-händelsen.

Ökningen i Bitcoins värde i mars och april var inte en bubbla eller ett tecken på mani, de sa att det bara var "snabb adoption". Och medan priset på Bitcoins kan fluktuera kraftigt - något som skeptiker pekar på som en stor nackdel - "trenden är uppåt", säger Cameron Winklevoss. "Vi har satsat på hästen och inte åsnan här," sa han.

Det finns en stolt geekkultur vid evenemanget, och fredagens aktiviteter inslagna en grupputflykt till teatern tvärs över gatan för att titta på "Star Trek Into Darkness".

Bitcoin 2013 fortsätter lördag och söndag med samtal om utvecklingen av teknikplattformen, regler, säkerhet och andra ämnen.