Billions for Broadband in Stimulus Bill visas sannolikt

Grupper som kräver att USA: s regering spenderar 30 miljarder dollar eller mer för att förbättra bredbandsnätet över hela landet är optimistiskt att pengar kommer att vara tillgängliga i en ekonomisk stimulansräkning som drivs av presidenten Barack Obama, en telekom experter sade onsdag.

Representanter för Educause har hört att cirka 30 miljarder dollar för bredband är i linje med Obamas mål för stimulanspaketet, under konversationer med Obama-övergångsteamet och andra grupper som strävar efter bredbandsfinansiering, säger John Windhausen, en konsult för Educause. Obama och flera grupper har hävdat att många amerikanska invånare lämnas ut ur den digitala ekonomin, eftersom de inte har bredband, och ett nationellt bredbandsprogram kan skapa hundratusentals jobb.

Obamas ekonomiska stimulanspaket skulle kunna vara över 800 dollar

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

Educause, en förespråksgrupp med fokus på IT-användning i högre utbildning, krävde ett 100 miljarder bredbandsprogram i ett policydokument som släpptes för ett år sedan. Utbildningsplanen skulle ge 100 Mbps bredband till alla hem och företag i USA, och det uppmanade den amerikanska regeringen att ge ungefär en tredjedel av pengarna, med privata finansiärer som gjorde resten.

USA hamnar bakom andra länder, både i bredbandsanpassning och i hastigheter tillgängliga för innovativa onlineapplikationer, sade Windhausen. "Om vi ​​fortsätter på samma väg, kommer vi inte att få bredbandet att byggas ut så vi behöver det", sa han vid staten "Netconference i Washington, DC".

Under de senaste veckorna har Free Press, en mediaförespråksgrupp, har lagt fram sitt eget förslag, för att USA: s regering spenderar 44 miljarder dollar på bredbandsutrullning och ITIF (ITIF) släppte en studie som säger att ett bredbandsprogram på 30 miljarder dollar skulle skapa nästan 950 000 jobb i USA

De tre planerna skiljer sig väsentligt, med Educuseplanen inriktad på statliga bidrag, ITIF-planen fokuserade på skattekrediter och Free Press-planen som förespråkar en rad olika program. Det finns också oenighet i Washington om bredbandspengar i det ekonomiska stimulanspaketet bör inriktas på att tillhandahålla bredband till områden som ännu inte har det, eller borde också spenderas på att öka hastigheterna och uppmuntra bredbandstävling.

Ett bidragsprogram skulle gå direkt till bredbandets behov, sade Windhausen. Men andra har föreslagit att ett bidragsprogram skulle ta tid att inrätta, medan skattekrediter skulle kunna ske omedelbart efter det att stimulanspaketet passerade kongressen.

"Bidrag kan gå direkt till de marknader som behöver mest," sade Windhausen. > Educus planen fokuserar både på att få bredband till områden som inte har det tillgängligt och att förbättra hastigheten på befintligt bredband, men Rick Cimerman, vice president för statliga affärer vid National Cable and Telecommunications Association (NCTA) föreslog bredbandsstimulanspengar bör gå först mot oanvända områden. NCTA-medlemmar erbjuder bredband till cirka 92 procent av amerikanska hushåll, men mycket av de senaste 8 procenten är i områden som kommer att vara svåra att betjäna utan regeringens incitament. Han säger i allmänhet att bredbandsleverantörer gör "ganska bra" på utbredd service och förbättrade hastigheter, sade Cimerman. "Oavsett kongressen godkänner, behöver statliga och lokala myndigheter hjälp för att föra offentliga och privata program för att förbättra bredband, säger Aneesh Paul Chopra, tekniksekreterare för Virginia. Flera offentliga och privata program finns redan, men det är svårt för stater att "sätta ihop" dessa program för att bygga upp bredband, säger han. "Varje enskild Virginian ska ha en chans att spela effektivt i den 21: e århundrades digitala ekonomin" Chopra tillagt.