Amazon CEO Jeff Bezos demonstrates new Kindle Touch 3G
Amazon.com grundare, ordförande och vd Jeff Bezos presenterade Kindle 2 på en presskonferens på The Morgan Library & Museum på Manhattan. Han demonstrerade viktiga nya funktioner i den nedtonade enheten som han sa gör det mer användarvänligt, så att folk kan närmare efterlikna känslan av att läsa en faktisk pappersbok när man använder Kindle.
Amazon anslöt också berömd amerikansk fiktion och skräckförfattare Stephen King att visas vid lanseringen och skriva en novella som har en Kindle med övernaturliga krafter som bara distribueras via enheten. Den novella som heter "Ur" är nu tillgänglig, och kung läser ett utdrag ur det vid evenemanget.
[Vidare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]Bezos sa att Amazon visste när det var utforma den första Kindle att det enda sättet en e-bokläsare skulle vädja till människor som älskar böcker är om det var utformat så att läsarna "försvinner så att du kan komma in i författarens värld". För att underlätta detta i Kindle 2, Amazon har försänkt knapparna i den nya Kindle in i enheten för att göra dem mindre påträngande. Användare kan också enkelt byta Kindle 2 från den ena handen till den andra än de kunde förfara, sade han. Kindle 2 är också slankare och lättare.
Kindle 2 är utrustad med 3G, vilket gör att du kan ladda ner böcker och dokument snabbare än på Kindle 1, säger Bezos. Den har 2G minne, vilket gör det möjligt att lagra mer än 1 500 böcker; Den ursprungliga Kindle kan bara lagra 200. Livets batteri är också 25 procent längre än förra versionen.
Liksom sin föregångare har Kindle 2 en 6-tums, 600 x 800 elektronisk pappersdisplay, men det ger nu 16 nyanser av grå kontra de fyra nyanser som finns i den ursprungliga versionen av enheten.
Nya förbättrade funktioner som går utöver vad de faktiska böckerna kan göra är en femvägs navigationsenhet för att bland annat hitta text och blandning via sidor, och en text-till-tal-funktion som låter enheten läsa högt för användarna. Bezos demonstrerade sistnämnda under presskonferensen med USA: s president Abraham Lincolns kända "Gettysburg Address".
En annan ny egenskap som Bezos introducerade, kallad "Whispersync" för att hjälpa användarna att synkronisera innehållet från Kindle 1 till Kindle 2, sade Bezos. Funktionen sparar en användares plats i en bok eller ett dokument automatiskt så att de kan fortsätta läsa var de slutade efter att ha synkroniserats med den nya enheten.
Amazon har också inkluderat en ny ordbok för 250 000 ord i Kindle 2 så att användarna kan automatiskt se upp ord med hjälp av dess femvägs navigeringsknapp.
Som Kindle 1 kan användare köpa och hämta böcker och tidningar till den nya enheten på Kindle Store via Amazon Whisphernet, företagets trådlösa leveranssystem. De flesta böcker är US $ 9,99 eller mindre och Amazon täcker kostnaden för trådlös anslutning så att användare inte behöver betala månadsvis för ett separat trådlöst konto på enheten. Detta eliminerar också behovet av en dator, Wi-Fi-hotspot eller någon synkronisering för att ladda ner innehåll till enheten.
Amazon avslöjade Kindle i november 2007. Intresset var först och främst bristfälligt, men ungefär ett år efter det att den släpptes USA talk-show värd och media mogul Oprah Winfrey främjade enheten, som skickade försäljningen surging. Amazon kunde inte hantera efterfrågan på hennes godkännande inspirerade och Kindle 1 har varit slut i lager sedan november.
Kindle 2 är tillgänglig för förbeställning nu för $ 359, samma pris som föregångaren. Frakten börjar den 24 februari.
Amazon erbjuder också en speciell affär för ägarna av Kindle 1. Om de beställer den nya enheten före midnatt lokal tid i morgon, kommer de att få prioritet över andra köpare av enheten.
Med Kindle, Amazon hoppas att förändra förlagsbranschen hur Apple ändrade musikbranschen med iPod. Bezos sa att bolagets slutliga mål med att enheten "har varje bok någonsin skrivit på något språk, alla tillgängliga [för nedladdning] på mindre än 60 sekunder."
Det finns nu 230 000 böcker tillgängliga på Kindle, med 40 000 av dem som görs tillgängliga under de senaste tre månaderna ensamma.
USAs dagstidning och The New Yorker-tidningen är nu tillgängliga för enheten, sade Bezos. Kindle-användare kan redan ladda ner New York Times, Washington Post- och Wall Street Journal-tidningarna.
Vid måndags lanseringen var bilder och detaljer om Kindle 2 redan över hela världen och har läckt ut via olika bloggar under helgen.
Mer information om enheten och hur man förbeställer kan hittas på Amazonas webbplats.
LucasArts och BioWare Unveil Star Wars: Gamla republiken MMO
Helt ny massivt multiplayer-version av BioWares riddare i Gamla republikens roll- spelar spel som meddelas på presskonferensen i San Francisco.
Amazon avslöjar inte specifika försäljningsnummer för Kindle. Som betaldContent noterar, har Chief Financial Officer Tom Szkutak sagt att företaget kommer att följa vad som krävs för försäljnings siffror om siffrorna blir tillräckligt höga, men verkställande direktören Jeff Bezos har sagt att Amazon alltid kan hålla Kindle-försäljningsuppgifterna hemliga av konkurrensskäl.
[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]
Kindle 2 är mindre och ljusare än originalet Kindle, gör den ännu mer bärbar. Amazon lyckades pressa in mer i den mindre formfaktorn, vilket gör Kindle 2 snabbare och utökar minnet till 4GB så den nya Kindle kan nu hålla uppskattningsvis 3500 böcker. Och på något sätt lyckades Amazon också förlänga batteriets livslängd, vilket gör att Kindle 2 kan hålla en avgift i upp till en månad med den trådlösa radion.
Kindle 2 har möjlighet att leverera värdefulla verktyg och resurser till mobila arbetare, eller för yrken som inte lånar sig sitta framför datorn eller tar tid att besöka biblioteket för att få information. Det finns många arbetslinjer som är starka beroende av tryckt dokumentation, eller kan om det var tillgängligt.