Utöver Firefox 3.5: En snuskig på Mozillas nästa webbläsare

Mozilla Firefox 3.5 är avstängd. Den nya webbläsaren, med stora hastighetsökningar och en mängd extra funktioner, släpptes officiellt tisdag morgon. Vid mitten av eftermiddagen hade programmet överträffat 1,6 miljoner nedladdningar över hela världen och ständigt klättrade enligt Mozillas spårningsverktyg i realtid.

Medan de flesta tekniska världarna är upptagna att lära känna Firefox 3.5, är Mozillas ingenjörer redan djupt in i sitt nästa stora projekt: den preliminärt numrerade Firefox 3.6, kodenavnet Namoroka.

Nästa Firefox: Meet Namoroka

Nästa Firefox är för närvarande slated att släppas i början av mitten av 2010, enligt Mozillas utvecklarnoteringar. Det, som vi såg med Firefox 3.5 (tidigare 3.1), kan alltid förändras när sakerna går framåt; I själva verket har Mozilla redan fått Namoroka tilläggsnamnet "Firefox.next" för att undvika att fästa i några specifika siffror.

Så vad finns i butik för den här mystiskt namngivna nya webbläsaren? Här följer några höjdpunkter av vad som händer i verket hittills.

• Prestanda

Uppföljningen av Firefox 3.5 kommer att syfta till att förbättra prestanda ännu mer från den nuvarande konfigurationen. Mozilla-utvecklare har för avsikt att göra "dramatiska" och "användaresynliga" vinster på områden som starttid, ny öppningstid för flikar och övergripande respons.

• Anpassning

Mozilla hoppas bygga vidare på användar- kontrollerat gränssnitt med nästa Firefox, vilket gör det enklare för användarna att anpassa sig både på egen hand och automatiskt. En idé som diskuteras är till exempel en "anpassad användarupplevelse baserad på användarens interaktionshistorik." Webbläsaren skulle faktiskt lära dig hur du använder det och börja sedan justera sig baserat på dina önskemål. Andra förbättringsområden kan inkludera tillägg av lätta teman och tillägg som skulle installeras på begäran utan att behöva starta om.

• Navigering

Firefox: s nästa utgåva är inställd för att få mer naturlig navigering alternativ. Ett sätt som detta skulle uppnås skulle vara med integrationen av Taskfox, en omarbetad version av Mozillas Ubiquity-verktyg. I grunden skulle verktyget ge dig en uppsättning kommandon som skulle kunna utföra komplexa uppgifter som svar på ett enda ord. Du kan markera text på en webbsida och skriva in "twit", till exempel, och texten kommer automatiskt att skickas ut via Twitter.

• Web och OS-integration

Mozilla hoppas att "oskärpa skillnaden mellan webben och skrivbordsprogram "med nästa Firefox-version, vilket gör det enklare att skicka filer eller skapa rik data på webbplatser. Nästa Firefox kan också bli mer integrerad med operativsystemet, få OS-specifika teman och möjligheten att använda systemdrivna data som ordböcker (för både Windows och Mac OS X). Som ett resultat av detta skift kanske vissa äldre versioner av operativsystem, nämligen Windows XP med Service Pack 2 och lägre, inte stödjas.

Mozilla's Firefox-tidslinje

Om allt går enligt planen, kommer den första Firefox 3.6 beta kunde se dagens ljus inom cirka sju månader. Om det antas att tiden fortsätter att vara konstant, kommer en slutlig utgåva att skickas ungefär ett år från nu, kanske till och med tidigare.

Naturligtvis kunde massor förändras - både i tid och i funktioner. Mozilla tittar alltid på olika tweaks och förbättringar, till exempel införandet av en utökad standard flik sida a la Chrome och andra webbläsare. (Mozilla har lekat med en sådan idé sedan planeringsstadierna i Firefox 3.1.) För tillfället måste vi dock bara lita på 3,5 för att hålla våra Firefox-appetiter nöjda och veta att nästa kurs inte är hemskt långt borta.

Anslut med JR Raphael på Twitter (@jr_raphael) eller via hans webbplats, jrstart.com.