Belkin Gigabit Powerline HD Starter Kit

Jag hade stora förhoppningar om Belkins nya Gigabit Powerline HD Starter Kit. Efter att ha nyligen granskat Belkins Powerline AV + Starter Kit, som fungerade bra och hade bra funktioner, väntade jag mig att hitta mer av samma, plus snabbare prestanda i Gigabit-produkten. Resultatet fick mig att önska att Belkin hade förlorat användningen av ordet Gigabit.

Powerline nätverkssatser är ett bra sätt att ansluta inställningar som kan vara i en del av ditt hus (som ditt hemunderhållningscenter) till ditt hem nätverk, som kan vara i en annan. De ansluter till din router och ett eluttag i ena änden och till ett annat eluttag någon annanstans i huset, det vill säga att man i huvudsak slår ut strömuttag i Ethernet-portar, utan att behöva köra och köra kablar. Och de kan tillhandahålla de stabila höghastighetsanslutningarna som krävs för HD-videostreaming, till skillnad från de flesta Wi-Fi-alternativ.

Belkins Gigabit-kit, med en nominell länkhastighet på 1000 megabit per sekund, lovar hastigheter som är fem gånger högre än den 200-mbps-hastighet som hävdas av AV + -kitet; som gav mig hopp om en genomströmningshastighet över 300 mbps, eller fem gånger högre än de 68 mbps som AV + -kitet var medeltal. Medan den globala genomströmningen aldrig matchar upp till nominella länkfrekvenser, på grund av nätverksöverhead och problem med anslutningskvaliteten, skulle till och med 300 mbps helst ha alla trådlösa nätverk och skulle till och med vara konkurrens om gigabit ethernet, som har en verklig genomströmning på 600 till 800 mbps. Plus, Belkin berättade för mig att det lyckades få 300 mbps under kontrollerade förhållanden.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Men det nya paketet var nästan dubbelt så snabbt som AV + kit i våra test, med resultat som sträcker sig från 112 till 157 mbps, det kom ingenstans nära 300 mbps, än mindre 1 gbps. Jag använde exakt samma strömuttag och bärbara datorer för testning som tidigare, i samma 100-åriga hus med både gamla och nya ledningar.

Så varför dubblerar genomströmningen i ett kit som kostar $ 30 mindre verkar nedslående? Om Belkin helt enkelt kallade "förstärkt" AV + eller något sådant, skulle jag inte ha hoppat på mig - och mer till viss del skulle konsumenterna inte göra ofrivilliga jämförelser med gigabit ethernet.

Vidare, även med Gigabit-kitets hastighetsökning, föredrar jag AV + -satsen av flera skäl. För det första är båda uppsättningarna mer än kapabla att spela upp full HD-video från din dator till din TV (cirka 20-25 Mbps), så den extra hastigheten kommer verkligen att uppskattas endast av dem som har högre bandbredd, exempelvis de som gör nätverksbackup eller kör flera samtidiga videoströmmar.

För det andra verkade Gigabit-paketet mer föremål för störningar än AV + -satsen. Jag har en avbrottsfri strömförsörjning (UPS) för mitt hemunderhållningssystem som är anslutet till samma 4-poliga uttag som används för att testa båda uppsättningarna. Inte heller Belkin-kit var anslutet till UPS-enheten, det var bara anslutet till samma uttag. UPS-enheten hade tydligen ingen effekt på AV + -kitet, men med Gigabit-paketet kunde jag inte få en bra anslutning tills jag kopplade ur UPS-enheten. Så snart jag gjorde blev LED-anslutningen från gult till blått (vilket indikerar en länkhastighet över 200 mbps).

Sedan innehåller AV + -kitet en adapter med tre Ethernet-portar, medan båda adaptrarna i Gigabit-kit ha en enda port Flera portar är en stor fördel för vardagsrum med flera nätverksenheter, som spelkonsoler, DVR och Blu-ray-spelare. (Du kan efterlikna en multiportfunktion genom att koppla en Ethernet-switch till en enda nätadapter, till en extra kostnad.) Belkin säger att de planerar att erbjuda en multiportversion av Gigabit-paketet nästa år.

Slutligen, medan adaptrarna ser ut utåt identiskt, innehåller AV + -kitet utbytbara pluggar som tillåter antingen väggsvarta eller stationära placeringar. Gigabit-paketet sitter bara i väggen; Det har ingen ledning som låter dig placera den på skrivbordet. Skrivbordsmontering är mycket bekvämt om du behöver frekvent tillgång till hamnen - du skulle annars behöva krypa under ditt skrivbord.

Båda kit erbjuder plug-and-play-installation, utan programkonfiguration. Du kopplar bara in dem och väntar i några sekunder tills de separata delarna känner igen varandra och de blå lamporna lyser och signalerar att du är ansluten. Båda erbjuder även kryptering utanpå-boxen; Om du bor i en lägenhet eller kontorsbyggnad där kretsar kan delas, bör du ändra standardkrypteringsnyckeln genom att trycka på knapparna på varje adapter. För ett utökat nätverk kan du köpa ytterligare kit och ansluta dem.

De två kit - Gigabit och AV + - är också kompatibla, enligt Belkin. Belkin har emellertid ännu inte fått HomePlug AV-certifiering för det nya kitet (vilket skulle garantera driftskompatibilitet), så vi skulle råda mot blandningssatser om du behöver mer än en. De använder olika chipset (AV + -kitet har en Intellon-chipset), och vi har haft problem med att få en leverantörs nätaggregat att samverka med en annan, även när de använder samma chipset.

Dessutom är powerline-tekniken störd, dämpning och elektriska system vagaries, så prestanda kan variera från hus till hus och från utlopp till utlopp. Med alla powerline-kit bör du köpa från en säljare som accepterar avkastning, och testa det omedelbart för att vara säker på att det fungerar med din inställning.

Belkin Gigabit Powerline HD-kit är övergripande ett högpresterande nätverkskit som kommer att strömma HD video med lätthet och är en snap att installera. Vi önskar bara att det inte drog ner värdefulla funktioner som finns i det tidigare AV + -kitet och har ett namn som innebär gigabit-prestanda.

- Becky Waring