Ballmer ger Pep Talk till Stanford-studenter

Det var en hård försäljning även för Microsofts snabba president, särskilt efter att hans företag meddelat 3 000 uppsägningar i veckan, men han gav det sitt bästa skott ändå.

Finansieringen är bristfällig, erkände han, men det finns fortfarande pengar där ute för att starta med smarta idéer. "Jag tror inte att sammandragningen kommer att vara stark nog att riktigt stora idéer inte kommer att få finansiering," sa Ballmer.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Men han måste erkänna det saker är grymma. "Det är verkligen en tuff, tuff, tuff miljö, det är ingen fråga om det," sa han och tog upp cirka 1200 studenter, mestadels ingenjörer, som en del av en klass i skeppet.

Ballmer började sitt tal med en kort lektion i ekonomi för att förklara hur vi kom fram till detta problem. "Det blev så här för att världen lånade en massa pengar," sa Ballmer. "Världen hade för mycket skuld." Men Microsoft och Apple startades båda under recessionstider, sa han.

Han upprepade sin vanliga mantra att det finns mycket mer innovation att göra i programvara. Hans bästa tekniktrender för tillfället: multicore-processorer, "skärmar överallt" (PC, smartphone och TV), naturliga användargränssnitt och allt innehåll som går digitalt.

Han sa ett oavsiktligt skratt när han sa att programvaruföretag måste behålla utveckla sina produkter. "En produkt som mjukvara är bara lika bra som den senaste utgåvan … eller två," sa han snabbt och kom ihåg att Vista inte har varit en stor framgång. "Ja tack," sa han till skratt. "Rör sig rätt längs …" Han sprang genom hans tidiga dagar i Microsoft och förklarade hur han släppte ut på Stanford Business School efter ett år att arbeta med Bill Gates på Microsoft.

"Mina föräldrar trodde jag hade förlorat mig," han sa. "Min pappa sa," Vad är det för mjukvara? " och min mamma sa, "Varför skulle hecka någon behöver sin egen dator?" "Men beslutet att lämna Stanford var inte svårt eftersom det inte var en stor risk, sade Ballmer. "Om saker inte fungerade och Bill sparkade mig, kunde jag alltid gå tillbaka till Stanford," sa han.

Han talade bara en kort stund och tog sedan eleverna frågor. Frågad om Microsofts sökverksamhet, sade han att vara andra plats på en marknad har sina fördelar.

"Eftersom vi inte är marknadsledare kan vi experimentera med nya affärsmodeller som cashback, vi behöver inte vara låsta in i nuvarande användargränssnitt, och vi har lyxen som en start för att prova nya saker. "

Han sa att han var glad att Microsoft försökte samarbeta med Yahoo och att det fortfarande skulle finnas plats för en affär. "Det kan eller kanske inte vara lämpliga diskussioner", sa han och avböjde för att diskutera det vidare.

Faktum är att Ballmer kanske inte varit i Silicon Valley för att bara besöka Stanford. Wall Street Journal blogg Alla saker D, med hänvisning till namngivna källor, sa att han också planerar ett möte med Yahoo CEO Carol Bartz.