B & N's Nook, e-läsare för massorna

Barnes & Nobles nya Nook-läsare har en enkel uppgift: Vinn över de döda trädmordarna. Nook måste övertyga e-boks skeptiker att det här är dags att börja flytta från Gutenberg till gigabyte.

Enheten, som introducerades igår, kommer att göra mycket av arbetet. Nook är underbar, som vår bildspel visar. Jag vill hellre se ett pris på $ 199 - eller $ 50 i gratis böcker som ingår i varje köp på $ 259 - men den lägre prissättningen kommer att komma, kanske nästa år.

The Nook är spännande på sätt Amazonas Kindle 2-läsare, den tidigare enhet att slå, misslyckas med att antända människors intresse. För mig är Nook en Kindle-mördare och jag tror att marknaden kommer att reagera på samma sätt.

[Ytterligare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Varför?

Snazzier design - The Färg multi-touch skärm, under huvudläsningsskärmen, hjälper till att lösa det "slöta och ointressanta" displayproblem som Kindle lider av. Det finns andra viktiga skillnader, men det här är den mest framstående. Sammantaget är Nook bara en bättre spec-ed-enhet. Men vi måste se hur produktionsenheterna jämför oss med våra fantasier.

Mursten och morter - Ja, alla butiker kan någonsin vara B & Ns död. Under tiden gör det allmänt förekommande B & N på köpcentret det enkelt för folk att försöka köpa en skot. Och när du återvänder till butiken använder Nook speciell programvara för att upptäcka butiksnätverket och visa kuponger och innehåll som är lämpligt för ditt besök.

Tillfredsställande "There" for Masses - Ja, Nook har " tillräckligt där "för att vara intressant. Det passerar linjen mellan konsumentelektronikens nyfikenhet och vanliga enheter. Den släpper också Kindle 2 över linjen med den, även om nästa apparat att titta på kommer sannolikt att vara från Sony.

Android - De flesta människor bryr sig inte om vilket operativsystem deras e-läsare kör, men valet av Googles Android gör Nook hackable och öppnar dörren till tredje parts applikationer.

"Loan" -funktionen - Det här är den stora vinsten, möjligheten för Nook-användare att låna böcker som de äger till andra Nook användare, såväl som för Mac, PC, BlackBerry, iPhone och iPod touch.

Kommer Nook att övertyga människor om att börja byta från pappersböcker till e-böcker? Det kommer att vara långsamt och aldrig slutfört. Tja, "aldrig" när som helst snart. Men, Kindle började bearbeta och Nook kommer att påskynda det.

New York Times, citerar en förlagskonsult, säger att cirka 945 000 Amazon Kindle-e-läsare har sålts, liksom ca 525 000 Sony-enheter.

Det låter som 1,5 miljoner enheter totalt, men jag tror att minst hälften av enheterna var uppgraderingar eller byten, så kanske 700 000 kunder finns. Varav kanske hälften använder sin e-läsare varje vecka.

Även om det är ett gissning från min sida, misstänker jag att en uppskattning på 350.000 frekventa e-läsare är rätt och kan till och med vara en sträcka.

Det kommer inte att ske före jul, men B & N kan sälja ett betydande antal nooks under de kommande 12 månaderna. Jag misstänker att uppgraderingscykeln kommer att bli varje okt-nov., För semesterförsäljning.

Med en miljon e-böcker att sälja, 500 000 att ge bort (med vänlighet av Google), en snygg enhet och ett bra sätt att få det framför kunderna, B & N har fördelar som Amazon saknar.

När folk får en Nook i sina händer och börjar läsa i butikerna, förväntar jag mig att många kommer att hitta Nook efter eget tycke och köpa, även om Priset är fortfarande för högt för att en verklig massmarknad ska utvecklas. Jag har undvikit e-läsare hittills - kalla mig en dödströmsnob - men vad jag vet om Nook idag gör mig till en sannolik köpare nästa månad, när enheten kommer till B & N i det lokala köpcentret.

Farvel, Gutenberg och hej, gigabyte!

David Coursey tweets som

@techinciter och kan kontaktas via hans Webbsida.