Revision: USA Exporterar skadligt E-avfall till andra länder

USA skickar använda elektroniska apparater som innehåller giftiga ämnen utomlands, med liten reglering och verkställighet för att skydda människor och miljön i dessa länder, enligt en revisors rapport.

Flera amerikanska elektronikåtervinningsföretag verkar vara fraktad utrustning som innehåller CRT (katodstrålerör) utomlands i strid med amerikanska miljöskyddsbestämmelserna och myndighetens föreskrifter omfattar endast export av använda och kasserade CRT-skärmar, inte annan elektronisk utrustning, enligt rapporten, av den amerikanska regeringen ansvarighetskontoret. En "blomstrande" marknad för kasserad elektronisk utrustning existerar utomlands, men EPA har "gjort lite" för att tillämpa sin januari 2007 regel som r utser företagen att anmäla EPA innan de exporterar CRT, sade GAO. Elektronikutrustning som innehåller CRT kan innehålla fyra pounds giftig bly, säger rapporten, släpptes onsdagen. "

" "Bekymmer har ökat … att vissa amerikanska företag exporterar dessa produkter till utvecklingsländer, där osäkra återvinningspraxis kan orsaka hälso- och miljöproblem, "GAO-rapporten sa. "Importerad använd elektronik som inte kan repareras återvinns ofta i utvecklingsländer med råa och ineffektiva medel och med praktiskt taget ingen människors hälsa eller miljöskydd."

Tidigare i år berättade 43 amerikanska företag GAO-utredare som poserar som köpare av CRT från flera asiatiska länder, att de skulle vara villiga att exportera brutna CRT-skärmar i strid med den 60-dagars väntetid som krävs enligt EPA-regeln. GAO-utredare hade kontaktat 343 amerikanska återvinningsföretag och säljare av begagnad elektronisk utrustning via e-post, rapporterade rapporten.

Några av de 43 företag som erbjuder brutna CRT inkluderade "de som offentligt anför deras exemplifierande miljöpraxis", säger GAO.

Dessutom har tjänstemän i Hongkong avlyssnat och returnerat 26 behållare av olagligt exporterade CRTs sedan januari 2007, säger rapporten.

US Representant Gene Green, en Texas Democrat, rippade in i EPA, säger att det behövs ett nytt ledarskap där. En ny amerikanska president, som valdes i november, utser en ny EPA-administratör, och Green sa att han hoppas att det nya ledarskapet kommer att vara mer fokuserat på riskerna med e-avfall.

GAO-rapporten "träffar EPA mycket svårt" Green sade under en presskonferens. "GAO: s rapport innehåller [blisterande] kritik mot EPA: s bristande verkställighet av även de svaga regler som de har. Vi anser att EPA: s bestämmelser bör gälla för allt giftigt e-avfall, inte bara CRT, men vi är förvånade över att de inte ens verkställ CRT-regeln. "

I kommentarer till GAO föreslog EPA att problemet kan vara överblåst, eftersom mer än 80 procent av kasserad elektronik bortskaffas i USA, och slutar mestadels i deponier.

EPA anser att GAO: s förslag till rapport inte ger en komplett eller balanserad bild av byråns elektroniska avfallsprogram, säger EPA-skrivelsen, undertecknad av två EPA-tjänstemän. "Generellt sett är EPA oroad över att läsare av rapporten kan vilseleds att tro att en mycket stor andel av amerikanskt elektroniskt avfall för närvarande återanvänds och återvinns globalt."

GAO noterade att 20 procent av kasseras elektronik från USA skulle uppgå till 66 miljoner pounds e-avfall som går utlandet varje år.

EPA försvarade också sin tillämpning av CRT-exportregeln. EPA undersöker alla tips och klagomål, säger brevet. Under de senaste 18 månaderna har EPA initierat 20 undersökningar och ingått en lösning, tillade Nick Butterfield, en EPA-talesman. "Att förbättra överensstämmelsen med regeln är vår högsta prioritet, eftersom vi fortsätter våra ansträngningar att utbilda allmänheten och det reglerade samhället om den nya regeln och vidta verkställighetsåtgärder vid behov, "sade Butterfield via e-post.

I juli lämnade EPA ett klagomål som innehöll en bötesbelopp på 32.500 US $ mot återvinningsföretag och exportör Jet Ocean Technologies i Chino, Kalifornien, för att inte tala om för en CRT-export. Mars-sändningen till Hong Kong innehöll 441 CRT-monitorer och Hongkongs myndigheter skickade sändningen tillbaka till USA, säger EPA.

Endast cirka 5 procent av elektronikåtervinningsföretagen vägrar att exportera varor som innehåller giftiga ämnen, säger Robert Houghton, VD Redemtech, en elektronikåtervinning baserad i Ohio.

Redemtechs vägran att exportera giftigt e-avfall "är väldigt annorlunda än många andra företag", tillade Ted Smith, ordförande för Electronics Takeback Coalition, som var värd för presskonferensen om GAO Rapportera. "Vi har en hel del bottenmatare i den här [återvinnings] industrin."

USA. Representant Mike Thompson, en Kalifornien-demokrat, uppmanade kongressen att passera lagstiftning som skulle skapa en rikstäckande standard för elektronikåtervinning och export. "Vi kan inte låtsas att detta inte är ett problem," sa han på presskonferensen. "Vi kan inte längre sända det utomlands och låtsas som om det inte existerar."