AT & T, Verizon Vill du byta ut dina kreditkort

AT & T och Verizon, de två största amerikanska mobiloperatörerna, samarbetar också med T-Mobile och är i samtal med Discover och den brittiska banken Barclays. Att knacka på din iPhone eller Droid i ett kassaregister låter som ett effektivt sätt att minska plånbokens rubbning, och baserat på programmets framgångar utomlands kan amerikanska kreditkortsföretag krympa för relevans.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för alla budget.]

Vad är teknologin?

Trådlös "swipe" -betalning använder NFC-teknik (Near Field Communication), en kortfrekvent radiofrekvens som kan utbyta data mellan enheter inom fyra tum. För att göra smartphones kapabla till denna utbyte, skulle de behöva vara utrustade med radiofrekvensidentifierings (RFID) taggar - som redan ses i amerikanska pass. RFID-taggar kan antingen vara inbäddade i enheten under tillverkningsprocessen eller de kunde appliceras på en befintlig smartphone.

Upptäck, det fjärde största betalningsnätet i USA, hanterar betalningssystemen bakom kulisserna.

Hur säker är detta?

Din smartphone innehåller redan mycket personlig information - är du redo att lita på det med dina bankkonton och kreditkort?

Fast Company är entusiastisk över de säkra möjligheterna. "När RFID-systemet är integrerat med en smartphone sirkel

visas en hel värld av möjligheter, bland annat genom att använda smarttelefonens skärm som en säker säkerhetsdosa för att komma åt din PIN-kod eller till och med använda smarttelefonens sensorer som en mer säkert användaridentifieringssystem. Användning av positionsdata som skickas via telefonens datanätverk skulle också säkerställa större säkerhet, eftersom du vet att telefonen används där den säger att den är, och ingen klonade RFID-data för att stjäla din pengar. Det finns också möjlighet för återförsäljare att skicka data tillbaka till din telefon, i form av annonser eller lojalitets kortliknande belöningspoäng. "

RFID-tekniken är emellertid inte immun mot hot. En studie från 2006 fastställde att RFID-taggar är mottagliga för virus. RFDump - en webbplats och ett verktyg som används för att granska RFID-taggar - avslöjar säkerhetsfel på RFID, vilket ger upphov till frågor om hur återförsäljare ska använda denna teknik. Det finns till och med en RFID-hacking under jord, om du inte var tillräckligt paranoid.

När är det här kommande?

Med hänvisning till namngivna källor hävdar Bloomberg att dessa smartphone betalningsmekanismer kommer att testas i Atlanta-butiker och i tre andra amerikanska städer. Inget specifikt utgivningsdatum för USA har gjorts offentligt.

NFC-teknik finns redan i flera utomeuropeiska länder. För att nämna några:

Frankrike har ett blomstrande NFC-aktiverat nätverk som används för åtkomstkontroll, kollektivtrafik och elektroniska betalningssystem

• Orange, den femte största telekomoperatören i världen, arbetar nära Barclay med att introducera NFC i sina telefoner till jul 2010
• Tre stora mobila nätverk som servar Japan och Korea flyttar sig från icke-NFC-aktiverade smartphones och utvecklar en NFC-standardlösning
• Polen introducerade sitt smartphone-betalningssystem mPay för flera år sedan och Skryter nu över 150.000 registrerade användare.
• Är kreditkortsföretag i fara? Det är möjligt att traditionella plastkortskort slashing mot extinction, men kreditkortsföretag utvecklar egna tekniker. Tidigare i år släppte Visa och DeviceFidelity In2Pay iPhone-fodralet som används för trådlösa betalningar (men kom ihåg att det här är ett fall, inte ett chip), och Citibank meddelade nyligen planer för att bredda användningen av RFID-taggar runt om i världen.

Men Eftersom RFID-taggar avsedda för trådlösa smartphonebetalningar inte har testats omfattande på amerikansk mark, är det osäkert huruvida denna teknik kommer att utgöra ett allvarligt hot mot Visa, MasterCard och American Express. Det kan komma ifrån att frågan om huruvida amerikanerna litar på sina smartphones eller inte, är tillräckligt för att hantera sådana känsliga data.