AT & T försvarar nätverket, lägger ut HSPA-planer

"Jag planerar inte vårt nätverk baserat på bloggar. planera och bygga våra nätverk baserat på våra kunders behov, säger Donovan på CTIA. "Vi jobbar oerhört svårt att göra [användarens] upplevelse bra."

Vid en torsdagsmorgonhändelse före keynoten sa IDC-analytiker Scott Ellison att AT & T inte var beredd på datanvändningen som genererades av iPhone och förutspådde att Verizon Wireless skulle höja sina datahastigheter nästa år, delvis för att fokusera på sitt bättre fungerande nätverk.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

"AT & T har immolated sig med problem med nätverkskapacitet, Säger Ellison.

AT & T är på väg att börja testa LTE (Long Term Evolution), dess 4G-fjärde generationens nätverk nästa år och distribuera det kommersiellt från och med 2011, säger Donovan. Men han betonade att operatören också aggressivt påskyndar sitt 3G-nätverk.

Företaget kommer att uppgradera sina cellwebbplatser till HSPA 7.2 från och med kvartalet och utrullning av snabbare teknik till 90 procent av sina 3G-kunder i slutet av 2011, Donovan sa. I slutet av årets år kommer det snabbare systemet att finnas tillgängligt i Chicago, Los Angeles, Dallas, Houston, Miami och Charlotte, North Carolina, sa han. I mitten av nästa år kommer 25 av de 30 största marknaderna att ha HSPA 7.2.

HSPA 7.2, som stöds på iPhone 3GS, har en teoretisk maximal kapacitet på 7,2 Mb per sekund. För att säkerhetskopiera den hastigheten planerar AT & T att aggressivt distribuera fiber till sina cellwebbplatser för backhaul till det trådbundna nätverket. Det kommer att fördubbla antalet cellplatser med fiber i år och trippel det antalet 2010, säger Donovan. Uppgraderingen i backhaul hjälper till att förbereda bäraren för LTE, tillade han. Den tekniken har visats på 100Mb per sekund från en basstation.

Donovan stod också upp för AT & T mot Verizon, som har fått rubriker för sina planer på att rulla ut LTE kommersiellt nästa år.

"Om du ifrågasätter huruvida AT & T kommer att vara kvar av våra konkurrenter som är i rush, svaret är nej, säger Donovan. Det kommer att finnas få enheter tillgängliga för att använda ett LTE-nätverk nästa år, förutom datakort för bärbara datorer, sa han.

"AT & T: s marknads timing kommer att vara rätt. Vi kommer att träffa de söta fläckarna av världsomspännande abonnenttillväxt och tillgång till enheter, säger Donovan. Förutom iPhone 3GS säljer alla netbooks AT & T stöd för HSPA 7.2, och AT & T kommer att införa flera fler enheter i år som kan använda det nya nätverket, säger Donovan.

AT & T är också 90 procent färdigställande 850 MHz spektrum, vilket ger bättre inomhus täckning än sitt 1900 MHz band, säger Donovan. Frekvenserna har nyligen blivit utrustade i New York, Houston, Atlanta och Denver.

Bäraren kommer också att införa vid slutet av året sin femtocellprodukt, som den kallar en "microcell", avsedd att täcka en abonnents hem och använda sitt hembredband anslutning till länk till det trådbundna nätverket, sa Donovan i en kort intervju som följde talet. Han kallade den en del av bärarens övergripande nätverksinfrastruktur. AT & T kommer att göra mikrocellerna tillgängliga för alla sina abonnenter, men betonar tekniken mer på vissa marknader där det kommer att göra en större skillnad i användarupplevelsen, till exempel områden där bäraren fortfarande använder 1900 MHz, säger han.

(Matt Hamblen av Computerworld bidrog till denna rapport.)