AT & T är anklagad för "astroturfing" på nätneutralitet

En AT & T-verkställande direktör har bett medarbetare att lägga upp motstånd mot nätneutralitetsregler som behandlas av US Federal Communications Commission på en FCC-webbplats med hjälp av sina personliga e-postadresser, vilket ger upphov till anklagelser om orättvisa förtal av en motstående grupp. AT & T-brev, som skickades i veckan av Jim Cicconi, vice vd för externa och lagstiftande angelägenheter, ber anställda att gå till OpenInternet.gov och använda en personlig e-postadress för att gå med i diskussionsforumet där.

Brevet ger då Fem talande punkter som AT & T-anställda kan använda för att argumentera mot nätneutralitet under de dagar som går fram till torsdagens FCC-möte, där byrån förväntas ta de första stegen mot att utveckla formella regler för nettoneutralitet.

Brevet är ett "slag o f astroturfing ", skapandet av falska gräsrätter motsätter sig ett problem, säger Tim Karr, kampanjchef för Free Press, en media reform advocacy group och nätneutralitet supporter." "Kommer från en av företagets ledande befattningshavare är det svårt att föreställa sig AT & T-anställda tänkte memo var bara ett förslag, säger Karr i ett blogginlägg.

Brevet ber AT & T-anställda att vara "typ av bedrägliga", tillade Karr i en intervju. "Han ber dem att regurgitate talande punkter som är bäst diskuterade". Karri pekade särskilt på en mening i notatet som säger att nätneutralitetsregler skulle "stoppa privata investeringar i bredbandsinfrastruktur." AT & T, som en del av villkoren för fusion med BellSouth i slutet av 2006, var tvungen att leva med nätneutralitetsregler i två år och fortsatte att investera i bredbandsinfrastruktur, säger Karr.

En talesman för AT & T avskedade Free Press "klagomål, säger organisationen och andra nätneutralitetsuppfödare fortsätter liknande kampanjer. Free Press uppmanar ofta sina medlemmar att skriva brev till stöd eller motstånd mot politiska frågor, och i 2006 skickade e-post till sina medlemmar sina medlemmar och bad dem kontakta sina kongressrepresentanter och röststöd för nätneutralitetsregler, noterade Michael Balmoris, en talesman för AT & T.

Det finns ingen skillnad mellan dessa insatser och AT & T-bokstaven, tillade Balmoris. "Detta var inte en obligatorisk affärsförfrågan", sa han. "Vi gav viktig information till våra medarbetare, och det var upp till dem att svara personligen. Om de använder deras företags e-post är det också bra."

Karr instämmer, säger Free Press-kampanjer kommer från frivilliga medlemmar av gruppen. "En, vi ber dem inte gömma vem de är, och två, de är inte på vår lönedel", sa han.

Trots AT & T-bokstaven verkar många av kommentarerna på OpenInternet.gov stödja nätet neutralitet regler.

I andra nätneutralitetsnyheter har fem pionjärer som deltar i att skapa Internet kommit ihop med de yttrande som uttrycks i frågan om FCC.

Brevet är signerat av Vint Cerf, Stephen Crocker, David Reed, Lauren Weinstein och Daniel Lynch, som alla var inblandade i utvecklingen av tidiga Internetteknologier, inklusive ARPANET och TCP / IP.

"Som individer som har arbetat på Internet och dess föregångare ständigt börjar i slutet av 1960-talet är vi mycket bekymrade att tillgången till Internet är både öppen och robust, säger brevet. "Vi tror att det befintliga Internet-accesslandskapet i USA ger otillräckliga val för att disciplinera marknaden genom enbart egenbaserad konkurrens. Dina nätverksneutralitetsförslag kommer att bidra till att skydda amerikanska Internetanvändares val för och frihet att få tillgång till alla tillgängliga internettjänster, över hela världen, medan de fortfarande ansvarar för ansvarsfull nätverksoperation och förvaltningspraxis. "

Under de senaste dagarna har 90 amerikanska lagstiftare, flera minoritetsgrupper och telekomrelaterade företag, inklusive Cisco Systems och Nokia, uttryckt oro över nya nätneutralitetsregler.