Arm försöker krympa mobila chips med AMD Spin-off

Arm- och chiptillverkare GlobalFoundries förenar händer för att möjliggöra utformningen av mindre chips för enheter som mobiltelefoner och billiga bärbara datorer, sa företagen på tisdag.

Företagen tillkännagav en partnerskap enligt vilket ömsesidiga kunder kommer att erbjudas verktyg för att designa mindre Arm-baserade chips optimerade för GlobalFoundries 28-nanometer chip tillverkningsteknik. Tidigare i år avvecklade Advanced Micro Devices sin chipproduktion till GlobalFoundries, ett joint venture med Advanced Technology Investment Company (ATIC) i Abu Dhabi.

Samarbetet skulle kunna bidra till att accelerera antagandet av Arm-baserade chips tillverkade med 28 -nanometerprocessen, sade Warren East, VD för Arm i ett uttalande. Arm licenser chip design till chip makers, och dess senaste Cortex-A9 processor kärna baserat på 32-nm-processen kan visas i enheter i början av nästa år.

GlobalFoundries hävdade att vara en av de tidigare gjuterierna att arbeta med Arm för att möjliggöra design av system-on-chips (SoC) baserat på 28-nm processtekniken. Armprocessorer kan hittas i miljarder mobilenheter som smartphones och använder sig av enheter som netbooks.

Arm tillåter ofta sin mikroprocessorteknik till företag som arbetar med SoC-design, som Qualcomm och Texas Instruments. Mikroprocessorns tillverkare arbetar också med andra entreprenörskap för att främja spridningen av dess kärnor, inklusive industriledare Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC).

GlobalFoundries största kund är AMD, för vilken det gör bärbara och stationära processorer med 45- nm-processen. Företaget nekade att kommentera framtida chiptillverkningsplaner, eller om det hade skrivit kunder för vilka det skulle producera Arm chips.

I decennier har chipmakare etsat mindre mönster på chipytor för att öka prestanda samtidigt som strömförbrukningen minskar. För att montera och tillverka de mindre marker använder chipmakare mer avancerade tillverkningsprocesser. Intel gör några av de snabbaste PC-chipsen idag med 45-nanometerprocessen och hoppas kunna övergå till den mer avancerade 32 nm-processen senare i år.

28 nm-tekniken är en direkt krympning från 32 nm-processen, vilket skulle hjälpa armprocessorerna att ge mer energibesparingar och bättre prestanda, säger Jason Gorss, en talesman för GlobalFoundries. Sådana marker kan gå in i smartphones, e-bokläsare eller billiga bärbara datorer, sa han. GlobalFoundries kommer att tillhandahålla mätvärden som mäter prestanda och effektförbättringar efter benchmarking testchips.

Arm möter konkurrens från Intel, som ger Atom-chips och ytterligare krymper sin x86-chiparkitektur för att passa in i mobila enheter.

Arm har också samarbetat med företag som IBM utvecklar mobila chips. Några andra framstående Armlicensierare inkluderar Freescale och Samsung Electronics.