Apple-tips vid lansering av Nehalem-baserade Xserve

En Apple onlinebutik är inställd på att ta förbeställningar av nya Xserve-servrar som bär Intels nya Xeon-chips, vilket tyder på lanseringen av enheterna inom en snar framtid.

Ett meddelande på Apples Hong Kong-nätbutik erbjuder att ta preorders av Xserve baserat på Intels senaste Xeon-serverchips. Förbeställningar kan dock inte placeras eftersom länken inte har aktiverats än, och anpassningsfunktionerna för de gamla Xserve-produkterna har blivit avstängda.

"Förbeställ den nya Xserve med Intel Xeon (Nehalem)", säger webbsidan.

[Läs mer: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Apple kommenterar inte framtida produkter, sa en Apple-talesman. Det är oklart när servrarna skulle släppas, även om entusiastplatser, inklusive AppleInsider, har förutsagt tillgänglighet om några veckor.

De kommande servrarna kan bära quad-core-chips från familjen Xeon 5500 och 3500, som Apple redan har med i sin Mac Pro-arbetsstationer som lanserades förra månaden. Intel har sagt att Xeon-chipset är dess snabbaste serverchips hittills, vilket kan vridas upp till en hastighet av 3,46 GHz.

Intels Nehalem-mikroarkitektur förbättrar systemhastigheten genom att skära flaskhalsar som plågade Intels tidigare chips. Under vissa omständigheter kan chipsen dubbla serverns prestanda samtidigt som de förbrukar mindre ström än sina föregångare.

Flisens förbättrade energiförbrukning i förhållande till prestanda ger användarna en anledning att uppgradera, säger dean McCarron, huvudanalytiker vid Mercury Research

"Tanken att spara ström är mer genomgripande i Nehalem. Du ser en mycket mer finkornad nivå av strömstyrning över [switchar] på chipet", sa McCarron. De nuvarande Xserve-servrarna driver chips som tillhör Intels tidigare Penryn-familj.

En av de stora förbättringarna innebär att Intel integrerar minneskontrollen på CPU, vilket hjälper processorer att kommunicera snabbare med minnet. Det tar bort minnesfördröjningen som påverkar tidigare Intel-processorer, vilket bör översättas till bättre serverprestanda.

Dataintensiva applikationer som videobehandling kräver ofta att processorer hämtar information från minnet och att Intels tidigare chips måste gå igenom en buss som heter fronten -buss (FSB). Efter år av kritik tog Intel bort FSB och integrerade minneskontrollern i CPU med Nehalem chips.

Nehalem erbjuder också ett snabbare rör för en CPU att kommunicera med andra processorer och systemkomponenter. Det hjälper servrarna att genomföra fler uppgifter parallellt och ta itu med större arbetsbelastningar. De snabbare kommunikationsförbättringarna är bundna med en teknik som Intel kallar QuickPath InterConnect eller QPI.

Chipframstegen stod väl för Apples satsning på att driva parallellitet genom sitt framtida Mac OS X-operativsystem, kodnamnet Snow Leopard Server. OS är byggt för ett multicore-system och innehåller Grand Central-teknik som hjälper serverns programvara att bättre fördela uppgifter över flera kärnor samtidigt som du sparar energi.

Detaljer om serverns operativsystem som kommer att skickas med dessa nya servrar är knappa men det kan eventuellt ha krokar för att vrida klockhastigheten när den utför parallella uppgifter, sa McCarron. Intel tillåter minskning av klockhastighet genom Turbo Mode-funktionen som kan vrida ner klockhastigheten för att spara ström.