Apples fördelar från New Accounting Math

Nuvarande bokföringsregler har krävt att företagen ska sprida inkomster från gadgets som iPhone eller Amazon Kindle över en tvåårsperiod. Så, om Apple gjort 1 miljon dollar i månaden från iPhone-försäljningen, skulle dessa intäkter faktiskt redovisas som 125 000 dollar per kvartal under de närmaste 8 kvartalen.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Övergången till bokföringsregler innebär att Apple i stället kan hävda hela 1 miljon dollar i kvartalet - en ökning i rapporterad omsättning på 800%. Woo hoo! Väldigt imponerande. Särskilt till någon som inte har följt nyheterna i bokföringsregeln förändras och ser ut att investera. Plötsligt skyrocketing intäkter kommer att vara attraktiva för investerare.

Naturligtvis har inget

verkligen ändrats. I mitt exempel genererade Apple fortfarande samma $ 1 miljon. Det rapporteras bara annorlunda vilket ger illusionen av en ökning i intäkterna. Det är ett "Monopoly money" skalspel. För att uttrycka det i perspektiv, föreställ dig hur omvänden av denna regel kan gälla för dig. När du köper en $ 30.000 bil med ett 4-årigt lån pågår du skulden på $ 30.000 idag, men uppskjuter betalningarna över 48 månader. Håller det enkelt och antar en nollprocentränta på lånet, betalningarna skulle vara 625 USD per månad.

FASB: s bokföringsregler motsvarar din långivare som ändrar reglerna och kräver hela 30 000 dollar nu istället för att skjuta upp den över 4 år. När det är en skuld är det en chock och en tragedi. När dess inkomster är det en fallfall och orsak till firandet.

Detta har varit ett bra år för Apple när det gäller att dra nytta av fuzzy math. Med utgivandet av Snow Leopard kunde Apple skapa illusionen om att den hade frigjort en betydande mängd hårddiskfastigheter. Verkligheten är att Apple ändrade det sätt som det beräknar tillgängligt lagringsutrymme så att det verkar större även om ingenting faktiskt ändrats på enheten.

Det finns en potentiell nackdel för ändringen av redovisningsregeln. Möjligheten att rapportera inkomsten i det nuvarande kvartalet kan göra det nuvarande kvartalet se bra ut. Men om det sker en kraftig minskning av försäljningen kommer den kraftiga nedgången att återspeglas precis som omedelbart. Företagen kommer inte att ha någon fördel av att medelvärdet av vinster och förluster över två år. Den skyrocketingintäkten kan nu leda till att intäkterna sjunker senare och uppmuntra panik bland investerare.

Övergripande men regelförändringen tycks vara meningsfull. Bokföringsförändringarna kommer att resultera i inkomstrapporter som mer exakt återspeglar den nuvarande verkligheten för organisationen - om intäkterna är upp eller ner. Det är förmodligen klokt att ta intäktsrapporter över de närmaste månaderna med ett saltkorn och hålla konfetti och streamers borta tills intäktsnumren blir normaliserade under det nya systemet.

Tony Bradley är en informationssäkerhet och en enhetlig kommunikationsexpert med mer än ett decennium av företags IT-erfarenhet. Han tweets som

@PCSecurityNews och ger tips, råd och recensioner om informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsteknik på hans webbplats på tonybradley.com.