AOL vänder Bebo till One-Stop Inbox

AOL anser att det har ett enklare sätt. Dess Bebo sociala nätverk kommer nu att aggregera och uppdatera innehåll från en mängd olika källor, inklusive e-post, sociala flöden (som Twitter) och media webbplatser. Den nya sociala inkorgen sammanställer information från en ganska imponerande lista över webbplatser och tjänster på toppnivå, inklusive Gmail, Yahoo! Mail, AOL Mail, Twitter, Flickr, Del.icio.us och YouTube. I tillägg kommer de 100 miljoner plus AOL Mail och AIM-användarna nu att kunna logga in på Bebo med sina befintliga skärmnamn.

AOLs flytt är en smart av några skäl. I USA har Bebo blivit ett socialt nätverk, som bakom Facebook och MySpace, även om tjänsten har haft större framgång i Storbritannien. Socialinboxen ger Bebo, åtminstone tillfälligt, en intressant krok och en tvingande anledning för nya användare att kolla upp det. Inse det, de flesta av oss är inte glada över tanken på att anmäla sig till ett annat online-community - med ett annat lösenord och användarnamn att glömma - så den enda inkorgen är tilltalande. Men ett strejk mot Social Inbox är att det inte fungerar med konkurrenterna Facebook eller MySpace, en brist som kan göra många potentiella användare borta.

[Ytterligare läsning: Din nya dator behöver dessa 15 gratis, utmärkta program]

Bevilja AOL Mail och AIM-användare omedelbar tillgång till Bebo är också bra. Mer än 100 miljoner människor använder AOLs e-post och snabbmeddelande, säger företaget, och åtminstone kommer några av dem att kolla Bebo. AOL betalade 850 miljoner kronor för Bebo tidigare i år, och det behöver en avkastning på den investeringen. Kanske Social Inbox hjälper till.