Analytiker: Microsoft Enterprise Licensing Still Challenging

Trots ansträngningar från Microsoft under åren för att förenkla programvarulicenser för företag, sa en ny analytikerrapport att det är mer komplicerat än någonsin för företagen att räkna ut den mest kostnadseffektiva sätten att skaffa produkter från säljaren.

En ny rapport med anvisningar om Microsoft-analytiker Paul DeGroot och Rob Horwitz heter "5 skäl till att Microsoft Licensing Hard" hävdar att Microsoft-licensieringen inte kommer att bli lättare när som helst snart, främst för att Microsoft inte är motiverad att göra det. Rapporten är tillgänglig online och är kopplad till en serie "boot camps" de företag som är värd för att hjälpa företag att få fart på Microsofts licensiering.

"Microsoft tror inte att det är ett problem", rapporterar medförfattare DeGroot sa i en intervju onsdag. "Pengarna fortsätter att rulla in … Microsoft tittar på siffrorna och verkligheten är att de flesta kunder inte har något val."

I ett samtal på Citi Annual Global Tech Conference på onsdagen gjorde Microsoft CFO Chris Liddell rapportera inte något fel med företagslicenser som var förnyade tidigare i år. Många företag tecknar dessa fleråriga kontrakt för att köpa programvara från säljaren.

Liddell upprepade vad Microsoft sa på ett juli-konferenssamtal som rapporterade fjärde kvartalet 2009 års resultat - att företagslicensbokningar var mer eller mindre samma som de någonsin har varit. "Det är uppenbarligen en tuff ekonomisk miljö, så vi är otroligt glada att förnyelseshastigheten var i linje med vad vi har uppnått historiskt", säger han.

Om detta är fallet finns det ingen verklig drivkraft för Microsoft att förändras dess licensiering, som fortfarande är svår att förstå för företag utanför de största företagen som har engagerade medarbetare att hantera kontrakt, säger DeGroot.

Om förändring av licensieringen skulle kräva en investering från Microsoft och skulle kosta företagets intäkter, ytterligare avskräckande Microsoft från att förenkla sin licensiering, enligt rapporten.

Även om det finns många orsaker till komplexiteten, begränsade DeGroot det till några viktiga frågor. En är att Microsofts licensprogram har utvecklats under åren för att passa behoven hos olika typer av företag när problem uppstod, men ingen har någonsin gått tillbaka för att se över de myriade programmen för att effektivisera dem för att hjälpa företagen att räkna ut vad som är bäst för dem.

"Det här är utvecklingen av Microsoft-program och de sällan dödar ett licensprogram - så du får ett licensprogram som är 15 år gammalt, det finns fortfarande." Det har resulterat i en massor av föråldrade program med fler undantag än regler för dem, så det är en stor komplexitet för de flesta kunder att slog igenom, säger DeGroot.

Microsoft har också vilseledande etiketter på sina licensprogram och marknadsför dem enligt vad som är enklast och mest kostnadseffektiva för företaget och dess återförsäljare att hantera, inte enligt vad som ger mest värde för kunder, sade DeGroot.

Han sa till exempel Microsofts företagsavtal (EA) - som är för Microsofts skrivbordsprogram är, Windows och Office - kan vara bra även för småföretag som bara har cirka 250 stationära datorer och inte tekniskt betraktas som "företagskunder". Men dessa företag kan förbise EAS som ett alternativ på grund av märkningen.

Dessutom marknadsför Microsoft sitt Open License-program till småföretag, som ofta inte har särskild personal till hands för att undersöka licensavtal, säger DeGroot. > Medan det är sant att registrera sig för Open License-programmet kan det vara lätt för dem, får kunderna bara 20 procent rabatt på produkter mot 40 procent, vilket är vad några andra program erbjuder, sa han. Men varken Microsoft eller en återförsäljare skulle vilja förklara för en liten kund som inte spenderar mycket pengar på programvara hur de kan spara mer med en annan licens.

"Kunden får inte det bästa," sade DeGroot. "Komplexiteten i saken gör att både Microsoft och återförsäljaren är oförskämd att förklara för kunden hur de kan spara mer pengar."

DeGroot sa att han inte tror att Microsoft försiktigt försöker vilseleda kunder med sin licensiering, men eftersom Företaget själv har aldrig varit i stånd att behöva licensiera sina egna produkter. De ansvariga förstår inte riktigt vad kunderna går igenom.

Situationen är tyvärr bara värre eftersom Microsoft börjar kombinera abonnemang med värdtjänster med sina traditionella licensieringsmodeller per CPU, tillade han. "Mitt mycket tydliga intryck är att licensieringen blir mer komplicerad", säger DeGroot.

Och trots Microsofts rosiga syn på saker sa han att vissa företagskunder har valt att inte förnya sina kontrakt i år för att "kunden inte förstå värdet av vad de köpte eller hur de köpt det, säger DeGroot. "Om du är i ett företag och du inte förstår varför du betalar någon pengar, är du benägen att sluta betala, " han sa. Men tills en kritisk massa av kunder kommer till samma slutsats, kommer Microsoft inte att motiveras för att ändra sin kurs, lägger DeGroot till.

Microsoft svarade inte omedelbart på en begäran om kommentarer.