Analytiker: Google sprider sig för tunt

När Google går in i sitt andra decennium av existens utan några uppenbara rivaler för sökkonungstronen, varnar industrins observatörer att företagets största fiende kan vara sig själv.

Ordning av sökmotorns marknadsår i och år ut Det är ingen enkel uppgift, och Google förbättrar ständigt sin sökteknik för att bättre indexera webbplatser, analysera frågor och leverera relevanta resultat.

Men istället för att fokusera exklusivt på denna sökmarknad, där Google genererar större delen av sina intäkter via annonsering, Företaget spelar på flera andra marknader.

Som sådan måste den ägna sig åt ansträngningar och resurser för att upprätthålla en mängd icke-söktjänster som potentiellt kan distrahera företaget och påverka kvaliteten hos sina kärnsökmotorer. medan Google dominerar sökmarknaden, det finns ingen brist på konkurrenter som ständigt försöker skapa en bättre musefälla och fånga Googles sök användare.

Något som Hakia och Microsofts Powerset satsar på sina semantiska sökmotorer, som inte använder konventionell sökordsteknik som Googles, och försök istället att förstå innebörden av webbsidor.

Andra som Mahalo och Wikia Search bibehåller att de kommer att tillhandahålla en bättre sökmotor genom att involvera människor i att bygga sina index och rangordna sina resultat. Google har undvikit det här tillvägagångssättet för att förlita sig på automatiserade processer.

Samtidigt har Yahoo, ständigt den fjärde nivån på sökmarknaden, lanserat Search Monkey, ett projekt för att låta externa utvecklare skapa applikationer för att förbättra sina webbsökresultat och göra De är mer tilltalande och användbara än Googles.

Fortfarande andra sökmotorer som Ixquick och Clusty hoppas att locka användare genom att erbjuda dem mer integritet än Google och inte hålla register över saker som deras IP-adresser och sökvillkor.

Och det finns specialister inom specifika söksegment, som Blinkx, som fokuserar på videosökning, ett område med ökat intresse eftersom internetvideos popularitet stiger globalt. Andra går efter vad som kallas "Deep Web", dokument som är svåra för konventionella webbrobotare att hitta och indexera.

Strategin är i alla fall densamma: Identifiera en uppfattad Google-brist och försök att förbättra den. Medan Google behåller en bred dominans i sökningen, är det en marknad med väldigt lite lock-in till förmån för befälhavare. Det är väldigt lätt för människor att byta sökmotorer: Det finns ingen programvara för att installera eller avinstallera, ingen lagrad data flyttas från en plats till en annan.

Eftersom Googles annonsintäkter är direkt proportionella till sökmotorns popularitet, En betydande minskning av användningen skulle väsentligt påverka Googles finanser. "Googles förmögenheter kan förändras dramatiskt över en natt", säger branschanalytiker Rob Enderle från Enderle Group.

Googles lista över icke-sökande strävanden är lång och Google visar ofta tecken på att kämpa för att tillhandahålla korrekt underhåll och utveckling för dessa tjänster.

I juni rapporterade Internet Consumer Advocacy Group Stopbadware.org att Google var ett av världens fem största nätverk som ansvarar för hosting av "badware" -platser, främst på grund av att scammers och online-brottslingar missbrukar företagets Blogger-blogg värd och publiceringstjänst. > Vid den tiden berättade Robert Hansen, VD för SecTheory.org, en webbsäkerhetskonsult, till IDG News Service: "Säkerhetssamhället har känt om Googles problem i minst ett år eller två nu, och tyvärr har Google inte svarat på någonting annan än handen vinkar. "

I år rapporterade säkerhetsleverantören MessageLabs att spammare missbrukar Googles Picasa Web Albums fotohanteringswebbplats och dess Docs-paket med värdprogramvara i system t o locka folk till skräppost och malware webbplatser.

"Google har varit väldigt långsam för att reagera på denna typ av övergrepp efter att ha blivit varnad", säger Matt Sergeant, en ledande antispamtekniker på MessageLabs.

Andra företag som tillhandahåller gratis hosting-tjänster för foton, dokument och liknande tenderar att vara mycket mer mottagliga. "De flesta av dem hanterar dessa missbruk på ett mycket tydligare sätt," sade Sergeant. "Det verkar att det inte finns tillräckligt med ansträngningar för att ta itu med dessa problem av Google."

Begärt att kommentera en e-post från Google: "Vi förväntar oss att spammare använder alla möjliga medel för att försöka skicka spam. Det är därför Vi har en mycket robust kampanj mot spambekämpning hos Google. Vi inaktiverar dessa konton omedelbart och kommer fortsätta att göra det. "

Enderle säljs inte på Googles snurr. "De är i sista hand ansvariga och det försvårar deras varumärke, gör det alltmer så att människor inte litar på dem. Microsoft har ett liknande problem med säkerhet som kommer in i det här decenniet och de har ett helvete av ett väckarklocka. Google ser förmodligen ut i en framtid där de får ett liknande väckarklocka, säger han.

Förutom att hantera spammissbruk är Google på mottagaränden varje dag av tusentals klagomål, förfrågningar och frågor från Användarna av dessa och de många andra konsumenttjänster på Internet, som Gmail, GTalk Instant Messenger, Kalender, Reader RSS-chef, Orkut sociala nätverk, Knol online-encyklopedi, Checkout online betalningssystem, Notebook online bokmärke, Livlig virtuell värld, iGoogle personliga hem och Chrome-webbläsaren, för att nämna några.

Dessutom har Google en separat enhet som heter Enterprise, som tillhandahåller produkter för företag som den högpresterande sökverktyget för sökverktyg och Google Apps-värdservern ed samarbets- och kommunikationsapplikationer.

Google har också en lång och ständigt ökande lista över API: er (programprogrammeringsgränssnitt) för många av sina konsument- och företagstjänster. De tusentals externa utvecklare som använder dem är mycket krävande och letar alltid efter förbättringar i dessa programmeringsverktyg.

Google tjänar självklart sina mycket viktiga sökannonseringskunder som historiskt har stött på via automatiserade, självbetjänade onlinesystem. Men Google vill öka varumärkesannonseringen, och detta kräver mer personlig uppmärksamhet för stora namnannonsörer. Google har också initiativ för offlineannonsering, som radio, tv, tryckta publikationer och skyltar.

Genom att skära över alla dessa områden är mobilinitiativ, inklusive den ambitiösa Android-mobilplattformen, att ta Googles tjänster och annonser till mobiltelefoner.

Huruvida var och en av dessa ansträngningar är värt att driva på är upp till diskussion från fall till fall, men antalet områden där Google spelar är svimlande, även för ett företag med nästan 20 000 anställda.

"Google är så distraherad av det antal saker de försöker göra, de är inte fokuserade på att säkerställa kvaliteten på någon av dem. Slutresultatet är att de bygger en grund för misslyckande, säger Enderle.

Google skulle inte t vara det första stora företaget för att bli sidospårat av alltför många sidoprojekt - det har hänt att leverantörer som Microsoft och Intel tidigare, säger Enderle. "Det är ett vanligt misstag: försöker göra för många saker på en gång och glömmer vad din kärnverksamhet är, säger han.

Även om konserter n är att för all sin hyperaktivitet vid lansering av nya tjänster och projekt har Google levererat några riktiga stinkers och missat båten helt på viktiga trender, säger branschanalytiker Greg Sterling från Sterling Market Intelligence.

Till exempel var Google Video en besvikelse och företaget slutade spendera 1,65 miljarder dollar för att köpa YouTube, uppstarten som steg snabbt för att leda marknaden för videodelning, sa han.

Google misslyckades med att dra nytta av tillväxten av sociala nätverk och ägnade liten uppmärksamhet åt Orkut medan MySpace, Facebook och andra växte snabbt, noterade Sterling.

Andra produkter anländer med mycket fanfare och hamnar underväldigande, som kombinationen av Checkout och Google Base, som tillsammans antyds kunde ha blivit ett e-handelshot mot eBay, något som aldrig hände.

Andra tjänster förvärvas och släpar sedan i obskärlighet under långa perioder, några som aldrig ses igen.

e

"Google gör inte allt bra. De är inte ofelbara. Vissa produkter är träffar, andra saknar, "Sa Sterling. "Företaget gör en hel del saker för att förgrena sig defensivt och offensivt, men det är definitivt inte företaget för två år sedan. Det har blivit en stor enhet, mer byråkratisk."

Det är sålunda kvar att se om 10 år från och med nu kommer Google fortfarande att vara högst upp i sökhöjden, samtidigt som du behåller en skrymmande meny med sidprojekt.