Analytiker: AMDs Foundry Spin-off kan spara företag

Advanced Micro Apparatens beslut att spinna av sin tillverkning av chip-tillverkning i ett separat företag kan bara rädda flounderingföretaget, säger analytiker.

AMD: s beslut att dela upp sig i ett chipdesignföretag och ett chipproducerande företag bör hjälpa företaget att återvända till lönsamhet tidigare, sa flera analytiker som tittar på chip-making industrin. AMD skulle förbli som det chipdesignande företaget, medan det nya företaget, försiktigt kallat The Foundry Co., skulle fokusera på chip-making under planen, presenterade tisdag. "Jag tror att det här är ett bra drag för AMD, speciellt i den nuvarande ekonomiska miljön ", säger dean McCarron, huvudanalytiker för kvicksilverforskning. "Det befriar AMD av den tunga skuldbördan att äga en fab och låter den fokusera på sina primära mikroprocessor- och grafikföretag."

Flyttet ska göra det möjligt för AMD att återgå till lönsamhet mycket snabbare än om den behöll sin gjuteri, och Det gör det möjligt för AMD att sluta oroa sig för underanvändning av fabriker under ekonomiska nedgångar, tillade McCarron.

Men flytten är inte utan risker, tillade Jack Gold, grundare och huvudanalytiker hos J.Gold Associates. Foundry Co., trots en enorm investering från Advanced Technology Investment Company (ATIC), står inför en konkurrensutsatt marknad, säger Gold. ATIC är ett företag som bildats av regeringen i Abu Dhabi för att investera i teknikföretag över hela världen. Det kommer att investera 1,4 miljarder dollar direkt i The Foundry Co. och betala ytterligare 700 miljoner dollar till AMD, vilket ger 55,6 procent av det nya bolaget. AMD kommer att äga resten av företaget.

Foundry Co. kommer att anta cirka 1,2 miljarder dollar av AMDs skuld. AMDs intäkter från fortsatt verksamhet för andra kvartalet 2008 ökade med 3 procent från året innan till 1,35 miljarder dollar. Företaget uppvisade emellertid en nettoförlust på 1,19 miljarder dollar för kvartalet.

"AMD får en hårdbehövlig kontantinfusion," sa Gold. "Men det nya företaget kommer att behöva göra affärer i dörren från andra spelare, inte bara AMD, om det ska vara framgångsrikt på lång sikt. Även om semi-outsourcing till gjuterier är en stor trend i branschen är det också högt konkurrensutsatta och inte alltid en bra marginal verksamhet. "

De flesta analytiker föreslog att affären kommer att lägga lite påtryck på AMD-konkurrenten Intel.

" Det här är bra för Intel, eftersom det kommer att erbjuda förnyad konkurrens för Intel, som kommer i sväng kräver att den behåller marknadsledande i mönster och speciellt i sina fabs, säger Gold. "Intel har inte alltid varit billigproducenten, och den här affären kommer sannolikt att tvinga den att se hur det kan kosta och minska" tillverkningen "som den redan har gjort."

Gold ser lite potential för en negativ inverkan på Intel, sa han. "Faktum är att allt som gör AMD mer konkurrenskraftiga krafter Intel ökar sin egen innovation, vilket är bra för alla - Intel, systemleverantörer och konsumenter", tillade han.

Affären bör sätta press på Intel för att förbättra sin teknik, "Roger Kay, president för Endpoint Technologies Associates." "Affären gör AMD mycket mer livskraftig på lång sikt, vilket direkt utmanar Intel, och att det kommer att jaga Intel till processproduktion ner åtminstone till 22 nm (nanometer) både som ett chipföretag och som ett gjuteri, "skrev Kay i ett e-postmeddelande. "Affären ger också andra Intel-konkurrenter, som nVidia, bättre position genom att leverera ett bra alternativ gjuteri."

Intel vet ännu inte tillräckligt om affären för att förstå hur det kommer att fungera, säger Intel-talesman Chuck Mulloy. Mulloy uppmanade AMD att tillåta detaljerna i ett konfidentiellt överlicensavtal mellan de två företagen att släppas till allmänheten så att investerare kan förstå förhållandet.

Intel kommer att hålla fast vid sitt tillvägagångssätt både för tillverkning och design av chips, Mulloy sa. En integrerad design och tillverkningsprocess kan minska tiden till marknaden och resultera i bättre kvalitet och lägre kostnader, sa han.

"Vi har länge trott att det finns stora fördelar med att vara en integrerad enhetstillverkare," tillade han.

Affären skulle kunna få större inverkan på andra gjuterier, såsom Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), som levererar chips till AMDs ATI-grafikprocessorarm, sa Kay och Gold.

ATIs verksamhet med TSMC fortsätter för tillfället, sa Gold. "Men så småningom förväntar jag mig AMD att konsolidera sina mönster kring en fab process och en tillverkare," tillade han. "Med den stora investeringen de gör i CPU-mönster med det nya gjuteriföretaget, förväntar jag mig att de i slutändan kommer att flytta sina GPU-mönster över, och skära affärer med TSMC väsentligt."