En 11,6 tums MacBook Air? Låter som en Netbook

MacBook Air har trots sin ultratunna, snygging design aldrig varit en av Apples toppdrager. Alltför dyr för vanliga köpare - även efter att Apple sänkt introduktionspriset från $ 1800 till $ 1500 - har den oh-så-stiliga bärbara blivit det anorexiska svarta fåret i MacBook-familjen. I likhet med Dells copycat Adamo är Air en prydlig affärsbeskrivning som passar bäst för statssökande företagsekreterare.

Men kanske finns det hopp om MacBook Air. Om dagens rykte från den taiwanesiska tekniska nyhetssidan DigiTimes är sant kommer Apple snart att lansera en ny Air-modell med en 11,6-tums skärm och en Intel Core i-serie lågspännings-CPU.

Om den nya MacBook Air-funktionen har en 11,6 -inch display - betydligt mindre än den nuvarande modellens 13,3-tums skärm - skulle det innebära att Cupertino har ändrat sin inställning på netbooks? Apple-hanteringen i det förflutna har inte varit blyg om att uttrycka sin förakt för Windows-baserade mini-bärbara datorer, särskilt modeller i prisområdet under $ 500.

[Läs mer: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

The Ny modell kommer också att vara smalare och lättare än dagens otroligt tunna MacBook Air, säger senior analytiker Mingchi Kuo, Digitimes Research.

(Kuo säger också att nästa iPod touch kommer att ha en 3 megapixel kamera och, som iPhone 4, kommer funktionen Apples nya A4-processor. En brittisk baserad ryktet från förra veckan sa att iPod touch skulle lägga till en 5-megapixelkamera och FaceTime-videoklipp.)

I oktober 2008 sa Apple CEO Steve Jobs att hans företag inte skulle "veta" hur man gör en $ 500 dator som inte är en skräp, och vårt DNA kommer inte att låta oss skicka det. " Och i januari 2009 omarbetade Apple COO Tim Cook Jobs anti-netbook mantra under ett konferenssamtal. ■

Jag föreslår inte att den nya MacBook Air kostar $ 500. Faktum är att det verkligen kommer att vara norr om $ 1000. Och vad som helst, jag misstänker att det kommer att förbli en avancerad affärsbärbar dator avsedd för en exklusiv nischmarknad.

Men skulle en mindre bildskärm också innebära en ergonomiskt utmanad bärbar dator? Låt oss inte hoppas. I mina erfarenheter av Windows-baserade netbooks blir de små skärmarna och de svåra att använda tangentborden mycket irriterande efter en timme eller så. Affärsresenärer kan uppskatta en bärbar bärbar dator med liten vikt, men användbarheten är ofta dålig.

Om Apple lanserar en high-end netbook, skulle tangentbordet, displayen och processorn vara viktiga problemområden. Tangentbordet måste vara relativt rymligt för en mindre anteckningsbok; en högupplöst skärm (som kanske liknar iPhone 4: s utmärkta näthinnans skärm) skulle vara avgörande; och lågspännings-CPU skulle förhoppningsvis lösa de värmeproblem som har plågat några nuvarande MacBook Air-användare.

Dagens MacBook Air är en företagsnotebook som företagare inte vill ha. Skulle en mer netbookliknande design öka sin popularitet?

Kontakta Jeff Bertolucci via Twitter //twitter.com/jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.