AMD Talks Bulldozer, Hemlock och Fusion

Om chip tillverkare tävlade på grund av kodnamn snarare än produkter kan Advanced Micro Devices ha slog Intel för länge sedan.

På sin analytikerdag onsdag lade AMD fram sina planer för ett svimlande utbud av kommande PC-chips med namn som Bulldog, Bulldozer, Donau, Brazos och Ontario.

Starten börjar med en avancerad grafikkod kod-namngiven Hemlock som kommer att säljas nästa vecka, prissatt till ungefär USA $ 400 till $ 500. Den består av två GPU: er och levererar fem teraflops av grafikkomponenter, enligt Rick Bergman, vice vd och chef för AMDs produktgrupp.

Fyra nya PC-processorer kommer att följa under första halvåret nästa år, inklusive en quad- core notebook-chip som syftar till att ge sju timmars batterilivslängd och ett sexkärnigt chip för avancerade stationära datorer som inkluderar AMDs Eyefinity multi-display-teknik för spelare, säger Bergman.

AMD beskriver också planer på att ta med sin nya Fusion chips till skrivbord och bärbara datorer under första halvåret 2011, med början av en produktkod med namnet Llano.

Fusion, som AMD har pratat i flera år, kommer att kombinera ett grafikkort och en generell CPU på samma stycke kisel, vilket AMD säger kommer att leda till snabbare prestanda och lägre strömförbrukning.

Llano, det första Fusion-chipet, kommer att ha cirka en miljard transistorer och tillverkas på en 32-nanometerprocess, berättade Bergman. För jämförelse har AMDs nuvarande Phenom II-processor 758 miljoner transistorer och tillverkas med en 45-nanometerprocess.

Llano kommer att visas i vanliga bärbara datorer 2011 som en del av en plattform som heter Sabine, som kommer att ha fyra CPU-kärnor och stödja DDR3 minne och DirectX 11-grafik, säger Bergman.

För vanliga skrivbord kommer Llano att visas ungefär samtidigt i en plattform som heter Lynx, som också stöder DDR3-minne och innehåller upp till fyra CPU-kärnor.

AMD diskuterades också två nya x86-arkitekturer den utvecklar - Bulldozer, för större och kraftfullare chips som kommer att gå på servrar, stationära datorer och bärbara datorer, och Bobcat, som är konstruerad för att använda mindre ström för ultratunna bärbara datorer och netbooks.

Bulldozer kommer att visas först 2011 som en del av Scorpius-plattformen för high-end entusiast-stationära datorer. Den kommer att erbjudas i fyra- och åtta kärnversioner och kopplas med DDR3-minne och ett diskret grafikkort. En dubbelkärnig Bobcat-processor kommer också att finnas under 2011, som en del av en plattform som heter Brazos, som kommer att omfatta ett Fusion-chip som kallas Ontario.

AMD har fördjupat sina tillverkningsanläggningar tidigare i år och fördjupar sina ansträngningar för att designa nya produkter som kan hjälpa till med den ständiga uppgiften att klara bort marknadsandelar från Intel.

VD och koncernchef Dirk Meyer föreslog att antitrustärenden mot Intel, som har drivits i Europa och Asien och nyligen började på nytt i USA, kommer att skapa ett jämnare spelplan för AMD.

"Jag ser fram emot en framtid där vår förmåga att lyckas i affärer styrs av kvaliteten på våra produkter och våra kundrelationer. Det har inte alltid varit sant i förbi men i framtiden kommer det att bli ", sa han.

Det är dock ett uppförsbacke för AMD. Intel ökade sin andel av CPU-överföringar till 81,1 procent under tredje kvartalet, medan AMDs andel minskade något till 18,7 procent, enligt siffror från IDC.

Inte heller står Intel stilla. Företaget utvecklar sin egen nya x86-arkitektur, kallad Sandy Bridge, som kommer att lyckas med den nuvarande Nehalem-designen. AMD hoppas att kombinera CPU- och GPU-chipset tillsammans kommer att räcka för att skilja sig.

Frågade hur Fusion kommer att kvadrera mot Sandy Bridge, insisterade Meyer att Fusion gör mer än bara att kombinera en CPU och en GPU på ett enda chip. Utvecklare kommer att kunna skriva program som kan tilldela uppgifter till GPU eller CPU, beroende på vilket som är mest energieffektivt, sa han.

Företaget måste se till att mjukvaruutvecklare har de verktyg som behövs för att kunna dra nytta av Fusion, däribland en utvecklingsram, programbibliotek och debuggare, säger Chekib Akrout, chef för AMDs Technology Group.

För att utnyttja CPU- GPU-arkitektur måste utvecklarna "skära applikationer i trådar" och rikta dessa trådar till vilken processorn som är mest lämplig, sa han - GPU-enheten för frågor som gäller parallelltyp och CPU-enheten för sekventiella uppgifter.

Utvecklare behöver kunna koda på C-nivå och inte behöva vara medveten om alla komplexa "i arkitekturen nedan, sade han.

Andra chips diskuterade onsdag som beror under första halvåret nästa år inkluderar:

- - En sexkärnig skrivbordsprocessor för PC-entusiaster som kallas Leo, med DirectX 11-grafik och AMDs Eyefinity-teknik, som låter spelare använda flera dataskärmar för ett bredare synfält, - en chip för vanliga skrivbord som heter Dorado som kommer ha ve integrerad grafik och erbjuds i dual-, triple- och quad-core versioner, - ett 45-nanometers chip med dubbla kärnor som kallas Nile för ultratunna bärbara datorer, som syftar till att ge mer än sju timmars batterilivslängd med DirectX 11 diskret grafik och support för DirectX 10.1 IGP, och

- ett quad-core Donau-chip för vanliga bärbara datorer som syftar till att ge sju timmar batteritid och stöder DirectX 10 IGP, DirectCompute och OpenCL acceleration.