AMDs nya bärplattform förbättras på grafik

AMD på torsdag introducerade nya processorer och förbättrade grafikmöjligheter som en del av den senaste bärbara plattformen som kunde gå förbi i striden med rivaliserande chip maker Intel.

Plattformen, kodnamnet Tigris, innehåller processorer som tillhör Turion II X2 och Athlon-linjerna som levererar större systemprestanda medan man drar mindre ström jämfört med sina föregångare. Plattformen innehåller också ett antal kraftförbättrings- och grafikfunktioner som kan förbättra multimedieprestandan på bärbara datorer samtidigt som batterilivslängden förbättras.

Tigris-plattformen riktar sig till vanliga bärbara datorer och är AMDs första plattformsuppgradering för sådana maskiner eftersom den lanserade Puma i mitt i fjol. Den största konkurrenten kommer att vara Intels Centrino-plattform som finns i många bärbara datorer.

Nästan 10 PC-tillverkare, inklusive Hewlett-Packard, Acer och Toshiba, förväntas visa bärbara datorer baserat på Tigris vid ett evenemang som ska hållas i Alameda, Kalifornien, på torsdag.

Plattformen innehåller dual-core Turion II X2-processorer som körs i hastigheter mellan 2,2 GHz och 2,6 GHz medan de upp till 35 watt kraft. Chipsna kommer med upp till 2 MB L2-cache och stöd för DDR2-minne. Den nya processorns serie innehåller även Athlon-processorer som kör upp till 2,1 GHz med 1 MB cache.

De flesta vanliga bärbara datorer idag är baserade på Intel-processorer med integrerade grafikkontroller, men AMD har en betydande fördel gentemot Intel i grafikprestanda, säger Dan Olds, huvudanalytiker hos Gabriel Consulting Group.

Om konsumenterna exempelvis vill spela grafiska intensiva spel eller titta på högupplösta filmer, kan AMD-chips ha en fördel. Skillnaden mellan Intel och AMD-chips kommer dock att bli mycket svårare att upptäcka med vardagliga applikationer som att titta på filmer på nätet.

Tigris-plattformen har M880-chipsetet med en ATI Radeon-grafikkärna som ger snabbare bearbetningskapacitet för att påskynda multimedieuppgifter. Bärbara datorer kommer att kunna avlasta multimediatjänster som videoavkodning till grafikkärnan, vilket ska frigöra CPU-enheten för att göra andra uppgifter.

"Vi kan ta saker som en DVD med standarddefinition och använda skärpfiltre och färgkorrigering för att få det att se ut som om det bara handlar om 1080p högupplöst [video], sa AMDs Taylor. Plattformen har också nya strömtillstånd som kan minska en bärbar dators strömförbrukning när man spelar DVD-skivor jämfört med tidigare plattformar.

AMD har också en betydande prisfördel, vilket kan tvinga Intel att sänka priserna på sina befintliga processorer, säger Olds. Den fördelen kan försvinna när Intel släpper ut sin nya generation av processorer, sa han. Processorer som används i Tigris-plattformen tillverkas med 45-nanometerprocessen, och Intel planerar att producera chips med hjälp av den mer avancerade 32-nm-processen under fjärde kvartalet i år.

AMD försöker också byta fokus från processorn När han köpte PC-skivor till användningsscenarier för bärbar dator genom en ny kampanj som heter Vision, sa Taylor. Beroende på bärbarhetens kapacitet och pris kan Visionsystem visa funktioner som e-post och webbläsning för low-end bärbara datorer till högupplösta uppspelningar och accelererad videoavkodning för de avancerade bärbara datorerna.

Färre konsumenter i detaljhandeln är köpa datorer baserade på processorer och inköp som drivs av budget och användningsscenarier, sa Taylor. "De kommer att sitta bredvid en Intel-plattform som inte kan säga något av det", säger Taylor.

Visions varumärkesstrategi är ett bra försök av AMD att dra uppmärksamhet från sina delar, men planen kan backfire, sade Gabriel Consulting Olds. AMD hade en chiputvecklingsfördel för ett tag, men Intel är nu på väg att fånga upp, sa han. Intel har också tillräckligt med pengar för att vända och leverera bättre mätvärden som hävdas av AMD.

"Att uppmärksamma och överväga är mycket dyrare för AMD än Intel. De måste se till att deras påståenden är solida", säger Olds.

AMD har dock en bra historia att säga när det gäller prisutveckling och energibesparingar, Olds sa. I stället för att skämta, bör AMD ta på sig Intel genom att påpeka dessa fördelar, precis som Microsoft har tagit Apple med laptopjägarekampanjen, sa han.