AMD hoppar i Netbook Fray

Advanced Micro Devices hoppar in i mini-anteckningsboken och levererar processorer som startar 2009 för små bärbara datorer som kan köra grundläggande applikationer som webbsurfning och e-post, sa företaget torsdag.

Processorerna kommer att vara utformade för att passa in i bärbara datorer med mindre skärmar

Processorerna kommer dock att vara kraftfulla för att ge mer än en grundläggande "Webbupplevelse", säger Randy Allen, senior vice vd för datalösningsgruppen på AMD, under ett tal vid företagets finansanalytikerdag i Sunnyvale, Kalifornien. Händelsen var webcast.

AMDs planer riktar sig direkt mot att ersätta Intels dominans i netbookutrymme, även om AMD kallat det som "mini-notebook" -marknaden. Intels Atom finns för närvarande i de flesta netbooks, som i Asus 'Eee PC, med andra företag som Via vying för en plats med sin Nano-processor.

Atomchips finns även i mobila enheter som MIDs (mobila Internet-enheter). Det var emellertid inte omedelbart klart om AMD kommer in på marknaden för mobila enheter med sina nya marker. Den marknaden är full av konkurrens från företag som Nvidia.

AMDs processorer för små bärbara datorer under de närmaste två åren kommer att innehålla dual-core och stöd för DDR3-minne och varierande mängder cache. Det första chipet, kodnamnet Conesus, kommer att stödja 1M byte av cache och släppas 2009. Conesus kommer att följas av Genève, som kommer att stödja 2M byte av cacheminne och beräknas släppas 2010.

Chipsna kommer också att utformas i ett paket som passar i de kraftfullare ultraportabla, som är små bärbara datorer som är utformade för att ge en fullständig PC-upplevelse.

AMDs bekräftelse avbryter spekulationer om att företaget hade övergivit utvecklingen av en lågprocessor. Förra året sa AMD att det fungerade på Bobcat, ett chip som beskrivits av företaget som "konstruerat för maximal energieffektivitet och prestanda per watt för nästa generations mobila enheter, skalande så låg som 1 watt".

Företagets tjänstemän har sedan dess bekräftat och nekat Bobcats utveckling i flera steg. Det ledde till spekulationer bland branschobservatörer att det hade övergivit projektet eftersom det återhämtade sig från kvartalsvisa förluster och omstruktureringar.

AMDs netbook-chips skulle kunna lyckas med Geode x86-systemet med låg effekt, vilket ingår i en bärbar dator Per Childs XO laptop.

Företaget har också försenat med två år sitt mycket hyped Fusion laptop-chip, som kombinerar en grafikbehandlingsenhet och CPU på ett enda chip. Ursprungligen beräknat 2009 väntar företaget nu att släppa ett chip som liknar Fusion 2011. Det nya chipet, kodnamnet Llano, är inriktat på vanliga bärbara datorer och stationära datorer och kommer att innehålla fyra kärnor och 4M byte av cache.

Fyllning tomrummet som skapats av Fusions fördröjning är de dubbelkärniga caspian- och quad-core-Champlain-chipsen som beräknas för frisläppande under 2009 respektive 2010. Varken chips projiceras för att kombinera GPU och CPU på en enda dö.

Andra nya marker för 2011 som företaget meddelade inkluderar Ontario för ultraportables och små bärbara datorer och Orochi för avancerade skrivbord. Chips kommer att tillverkas med 32-nanometerprocessen som börjar 2011, vilket kan göra dem mer effektiva än tidigare chips, som kommer att tillverkas med 45-nanometerprocessen.

AMD fortsätter att driva fram på chipmarknaden, samtidigt som man avyttrar sin konsumentelektronikaffär under 2009. Det planerar också att uppdatera sina grafikkort under det kommande året baserat på den senaste tillverkningen av 40 nanometer, säger Dirk Meyer, VD och koncernchef under ett tal på konferensen.