AMD förväntas avslöja ARM-baserad server på måndag

AMD har ringt en presskonferens i San Francisco på måndag där det är troligt att meddela planer för en SeaMicro-server baserad på en kommande 64-bitars processordesign från ARM.

AMD VD Rory Read väntas vid evenemanget, och en ARM-talesman bekräftade torsdagen att ARMs VD Warren East kommer att vara där som en "speciell gäst". AMD arrangerar också pressmeddelanden vid evenemanget med Andrew Feldman, som var VD för SeaMicro innan AMD köpte företaget i år.

Dessa faktorer kombinerar tyder på att AMD kommer att tillkännage planer på att erbjuda en SeaMicro-server baserad på en ARM-processor. ARMs chipdesign är känt för sin låga strömförbrukning, och energieffektivitet är ett kännetecken för SeaMicro-systemen.

AMD VD Rory Read, SeaMicro VD Andrew Feldman, AMD VP Lisa Su.

Talsmän för AMD och ARM nekade att kommentar.

Feldman har länge hävdat att SeaMicro-serverplattformen kan fungera med någon typ av CPU, och han var talare vid ARMs teknologikonferens förra året när Applied Micro tillkännagav att planera att bygga en ARM-serverplattform.

Feldman har länge stått för sin teknik med ARM, säger Insight64-analytiker Nathan Brookwood.

AMDs pressinbjudan säger att måndagens händelse är att diskutera sin "ambidextrous strategy", en plan som det skisserade i februari att använda andra företag "Technologies i sina produkter.

SeaMicro gjorde sitt namn genom att utveckla teknik som gör det möjligt att bygga högt täta, energieffektiva servrar för arbetsbelastning på Internet. Tekniken inkluderar ett nätverkstyg som kan koppla samman tusentals servrar med låg latens och ett anpassat chip som ersätter de flesta komponenterna på ett standard serverkort.

Byt från Intel

SeaMicros första produkter grundades på Intels Atom och Xeon-processorer och SeaMicro var en nära partner till Intel innan de köptes av AMD för 334 miljoner US-dollar. Förra månaden sa det att det också skulle erbjuda en server baserad på en AMD Opteron-processor.

Men SeaMicros rötter har låg effekt, så det skulle vara bra för AMD att erbjuda en server baserad på en ARM-chip. Sådana chips används i smartphones och tabletter på grund av deras låga egenskaper.

AMD samarbetade med ARM tidigare i år för att använda sin TrustZone-säkerhetsteknik i AMD-processorer, men har inte meddelat några planer ännu att bygga en ARM-baserad CPU. Det kan ändå ändras.

ARM erbjuder två typer av licenser för sina processorer. Företag kan ta en arkitektonisk licens, vilket gör det möjligt för dem att designa en processor från grunden baserat på ARM-arkitekturen. Alternativt kan de licensiera en processorns design som ARM redan har skapat och sedan förbättra den med någon av sin egen teknik.

Det är en "dåligt bevarad hemlighet" att ARM kommer att tillkännage sina första 64-bitars processdesigner på sin TechCon-konferens nästa vecka, sade Brookwood. AMD kan sålunda meddela att det kommer att licensera designen för användning i SeaMicro-servrar.

AMD kan bygga ett system-on-chip som kombinerar ARM-processorn med SeaMicros anpassade chip. Melda delarna tillsammans på ett chip skulle hjälpa till att sänka kostnaderna och möjliggöra ännu högre densitets serverdesign.

Det arbetet skulle dock ta tid. Om AMD skulle göra en 64-bitars processor design tillgänglig senare i år skulle det ta en chip maker minst 12 till 18 månader för att göra det till en färdig produkt, sade Brookwood.

Enligt den uppskattningen är en ARM-baserad SeaMicro-servern skulle vara på marknaden 2014.

Det skulle förmodligen inte vara det enda företaget med en sådan produkt. Hewlett-Packard och Dell är bara två av leverantörerna som också arbetar med ARM-baserade servrar, eftersom industrin ser ut att minska strömförbrukningen i datacentraler.

James Niccolai täcker datacentraler och generella tekniska nyheter för IDG News Service. Följ James på Twitter på @jniccolai. James e-postadress är [email protected]