Alienware M17x

[Uppdaterad 31.7.2009 - Returerad batterilivslängd visar att M17x körs 3 timmar, 4 minuter.]

Visar dig kan sätta pris på bärbar dator. För att vara exakt kostar Alienware M17x $ 3849 (i vår granskningsenhetens konfiguration, per 7/29). Skrämmande del: Det är ett ganska "rimligt" pris bland skrivbordsunderlägget notebook-set. Har du - eller till och med de flesta hardcore-spelare - behöver denna typ av juice?

Precis som M17, försöker den här senaste Alienware-bärbara datorn ladda upp funktionerna samtidigt som det uppnår ett ganska rimligt inträdespris för en basmodell ($ 1799 i fallet av M17x). Basenivå 17-tums maskin kommer att tjäna en varm mottagning från spelare, men det var självklart vad som kom ned på mitt skrivbord, allt annat än ingångsnivå. Den har alla tänkbara klockor och visselpipa, från en Blu-ray-enhet till det bakgrundsbelysta belysta tangentbordet.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Det är också snabbt. Även om Eurocom D900c Phantom-X ligger bakom Eurocom D900c (vars Clevo-baserade design noterade 133 i WorldBench 6) lyckades M17x fortfarande få en imponerande 100 i vår testpaket tack vare en Intel Core 2 Extreme QX9300-processor, 4 GB RAM, och två 160 GB hårddiskar i en RAID 0-konfiguration. Sannerligen ingen slash, det kantade ut den 17-tums MacBook Pro (den anteckningsboken tjänat 98) och bundet Toshibas Qosmio X305-Q708.

När du slår upp de dubbla 1GB nVidia GeForce 280m GPU: erna, blir den här värmen. Vi vände uppringningen upp på spel som Enemy Territory: Quake Wars och Unreal Tournament III vid 1680-by-1050-pixel upplösning med alla inställningar maxed. M17x sprang på 65 respektive 84 bilder per sekund. Kort sagt, du får blåsande gamer-godkänd prestanda för en anteckningsbok. För att uttrycka detta i perspektiv: En rigg på nästan $ 6000 från Eurocom (den ovan nämnda Phantom-X) som stötte på en Xeon-processor, 8 GB RAM och två nVidia GeForce 9800m GTX-GPU-enheter kraschade 48 och 87 fps i respektive test.

Men till och med köra spel vid 1680 vid 1050 gör knappt denna maskinrättighet. Den skarpa 17-tumsskärmen stödjer en inbyggd upplösning från 1900 till 1200. Så jag bestämde mig för att kasta på ett par fler spel: Vänster 4 Dead and Mirror's Edge. Den första är en mörk, tack brandfight mot zombie horder; den andra, en galen sprint genom en ljus, glänsande dystoptisk metropol. Båda är fantastiska tester som visar både skärmens omfång och kraften hos M17x. Det föll inte på antingen räkning - solid prestanda i båda matcherna säkerställde en smidig spelupplevelse. Skärmen gick bra, vilket gör det enkelt att upptäcka fiender som lurar i de bläckiga skuggorna, såväl som beväpnade vakter som ger jakt över hustak med nary en ramdroppe. Så vi har fastställt att M17x har kraft i spader. Den andra stora sak som Alienware krånglar om är designen. (Min första tanke när denna nya Alienware-enhet landade i laboratorierna: "Om jag bara sitter här och tittar på den här saken kommer den att förvandlas till en robot - eller en 2009 Dodge Charger?") Det är ett steg i rätt riktning bortom vad företaget försökte med sin M15x. Den knäppta rutan kände som att den hölls ihop med kanaltape och äkta grit.

De enda tecknen på krånglighet eller små sömmar som visas i denna annars solida chassi var genvägsknapparna ovanför tangentbordet. Medan de snabbt startade en mängd praktiska proprietära appar (se nedan), krävde det en ganska svår press ibland för att jag skulle kunna se någonting hända. Det kan vara enheten jag hade, men annars, inget klagomål om byggkvalitet. Faktum är att du skulle vara hårt pressad för att hitta många skruvar (de gömmer sig bakom batteriet för åtkomst till uppgraderbara komponenter).

Och tangentbordet? Det känns säkert nog som mina fingrar dansade över de bakgrundsbelysta nycklarna. Faktum är att jag kanske borde säga att mina fingrar rörde sig över dansgolvet eftersom du kan ändra bakgrundsbelysningen på tangenterna. Men jag avviker. Även om pekplattan är liten på smala sidan för min smak är den strukturerad och lätt att använda. Knapparna har också en bra mängd givare när de stötte över den stora handledsstödet.

Som en bärbar datorutbytare, använder den här bärbara datorn sin monströsa storlek (den mäter 16 av 12,6 x 2 tum och väger 11,68 pund) för att rymma en gaggle portar. Kramade runt sidorna är en fyrvägs FireWire-port, fyra USB-kontakter, en eSATA / USB-kombinationsport, en ExpressCard-kortplats och en åtta-i-ett-mediekortläsare. M17x gör också plats för DisplayPort, HDMI och VGA-video-outs. En massa ljudutgångar för externt surroundljud ger en ganska stark indikation på att du inte kommer att bli frestad att hålla fast vid de två inbyggda högtalarna.

Pro-tip # 1: Det interna högtalarparet ger anständigt ljud i en nypa. Bra mids, inget för tinny - men inget så varmt, heller. Till skillnad från det stora dynamitljudet som kommer från Toshibas Qosmio-linje, kommer du sannolikt att ha ett par hörlurar för din nästa spelupplevelse. Tänk på att det är en av de få hörnen som trimmas för denna redan dyra maskin. Men om du släpper så mycket pengar på en bärbar dator, skak inte på ljudet.

I annat fall levereras M17x med ett pimp-my-rig-värdigt belysningssats för tangentbordet, nummerplattor, pekplatta och trimlampor. Suck. Jag vet att jag bara visar min ålder på den här, men verkligen - du behöver LED-lampor på en bärbar dator?

Det leder mig till Pro-tip # 2: Låt inte lång batteritid vara från det här reser arkad. Initiala tester visar att det kommer att hänga i ungefär 3 timmar, 4 minuter - lite över genomsnittet för en skrivbordsbytesmaskin, inte att du ofta rör den här.

Vill du optimera funktioner eller justera vägen lamporna blinkar? Alienware har fortfarande sin användarvänliga programvara till hands. Vill du anpassa (eller stänga av) den extra belysningen? Inga problem. Om du vill justera pekplattans känslighet eller aktivera ansiktsigenkänningsprogrammet (Pro-tip # 3: Jag rekommenderar starkt att du använder det ansiktsigenkänningspaketet), är det där. Prestations-tweaking programvaran, jag måste säga, träffar den grundläggande anpassningsbarheten som en spelare önskar. Men hardcore-kodare och tweakers - killarna som vill klämma ut varje ounce av prestanda - kommer att behöva gräva in i BIOS.

Så $ 3849 fråga: Ska du köpa den här typen av muskelmaskin? Ja, det kan ibland tyckas löjligt att släppa så många ducats på en bärbar dator som du bara kan uppgradera än så länge - men vissa lever i elfenbenstorn och kräver det bästa. Gilla den här anteckningsboken. Annars, låt mig spara dig ett par tusen dollar och peka dig i riktning mot den olyckliga men spelvänliga Gateway P-7811FX. Det kommer inte att krossa riktmärken, men det är en av de bättre erbjudanden i spelböcker.

- Darren Gladstone