AIR 2.0 kommer att flöda till flip-kamera, lokala applikationer

Medan Flash Player blev mest uppmärksam på Adobe Systems utvecklarkonferens i veckan, tillkännagav företaget också en uppdatering till Adobe AIR, en runtime-miljö som gör att Flash-program kan köra offline på skrivbordet.

Den första versionen av AIR (Adobe Integrated Runtime) har använts för en handfull välkända program, till exempel TweetDeck-verktyget för Twitter, BBCs iPlayer-mediasoftware och New York Times Reader, vilket gör det lättare att bläddra igenom nyhetsartiklar på en datorskärm.

AIR kan vara användbart för Flash och Flex-utvecklare eftersom det låter dem skriva program som körs utanför webbläsaren, på skrivbordet på vilken dator som helst med AIR runtime installerad. Tekniken är bara 18 månader gammal och konkurrerar om uppmärksamhet med Microsofts Silverlight, Google Gears och andra.

[Ytterligare läsning: De bästa Ultra HD Blu-ray-spelare]

Adobe hoppas kunna flytta framåt med en ny version som kommer att släppas i beta senare i år, sa det på Adobe Max den här veckan. Programmet syftar till att åtgärda brister som identifierats av vissa utvecklare, särskilt den begränsade åtkomst som AIR tillhandahåller lokala PC-resurser.

AIR 2.0 kommer att lägga till möjligheten att komma åt masslagringsenheter, vilket innebär att en applikation kan upptäcka när en användare pluggar en Flip-videokamera till en dator, till exempel, och spara sedan filerna på en lokal hårddisk eller erbjuda att ladda upp dem till webben.

Det blir också ett inbyggt process API (programprogrammeringsgränssnitt) som tillåter AIR-program för att kommunicera med program installerade på skrivbordet. Ett program för AIR-katalog kan hämta information om en kund som är lagrad i en SAP-applikation, till exempel sa David Wadhwani, chef för Adobe Flash Platform-gruppen.

För att göra detta måste AIR-programmen emellertid användas som en inbyggd installatör, till exempel en.exe-fil. Adobe säger att utvecklare kommer att kunna generera inbyggda installatörer automatiskt i ett kommande AIR-utvecklingspaket.

Andra planerade funktioner inkluderar möjligheten att öppna ett dokument som en PDF- eller Word-fil från ett AIR-program och att använda AIR för en peer-to-peer-ansökan. Det finns också allmänna förbättringar för bättre CPU och minnesutnyttjande.

Det sista föremålet behövs, enligt Derek Zarbrook, Konductors president, en uppstart som använder AIR för att erbjuda en webbhotell för webbdesigners. "Minneläckage har varit en stor fråga," sa han. Minnesläckage inträffar när programmen gradvis använder mer och mer av datorns minne över tiden, vilket medför att prestanda tar en träff.

Konductors tjänst innehåller ett AIR-program som gör att klienter kan uppdatera webbplatser som byggdes för dem av konstruktörer. Det valde AIR eftersom det tillåter att klienterna uppdaterar sina webbplatser genom att dra och släppa bilder och annat innehåll i programmet från skrivbordet, något som en webbläsare inte kan göra . "Också många människor fortfarande som desktop-applikationer, det är vad de är bekväma med, säger han.

AIR 2.0 är planerad till allmän tillgänglighet under första halvåret nästa år. Adobe säger att det också kommer att göra en version av AIR för smartphones någon gång 2010.

Uppdateringen är osannolikt att ändra användningsmodellen för AIR, som fortsätter att vara kring spel, video, mediaapplikationer och skapa rika gränssnitt för företag applikationer, sade Wadhwani. "Jag tycker att användarfallen är ganska välskötta", sa han.

Programvaran har installerats på 300 miljoner stationära datorer, enligt Wadhwani. Utvecklare kan skriva AIR-applikationer med hjälp av Adobes Flex-verktyg eller med Ajax, men de flesta använder Flex, sa han.