Under det senaste året var ett av de största tillkännagivandena i Linux-världen Canonicals avveckling av Unity skrivbordsmiljön. Nu ser det ut att komma tillbaka.
Situationen Hittills
Ursprungligen skapad för att förbättra Ubuntus användbarhet på mindre netbook-skärmar, Unity blev standardskrivbordsmiljön på Ubuntu efter att Canonical bråkade med GNOME-teamet. Men efter sju års utveckling beslutade Canonicals grundare och VD Mark Shuttleworth att byta från Unity tillbaka till GNOME 3.
Sedan det tillkännagivandet har Unity 7 satts i underhållsläge. Canonical planerade att stödja Unity fram till 2021 eftersom det var då supporten var planerad att upphöra för 16.04 LTS (Long Term Support) release.
Men det ser ut som att det kommer att ändras.
Snöbollen börjar rulla
I oktober, en användare som heter Dale Beaudoin (användarnamn ventrical ) gjorde ett inlägg på Ubuntuforums.org och bad om råd om hur man skapar en test-iso för Ubuntu som kör Unity.
Detta ledde till att en annan användare gjorde ett inlägg på Ubuntus communityforum och uppmanade utvecklare att fortsätta utveckla Unity.
I detta andra inlägg nämnde Beaudoin möjligheten att försöka skapa en officiell variant av Ubuntu med Unity. (Skapandet av en officiell smak skulle ge projektet tillgång till alla typer av stöd från Canonical).
Feedbacken till Beaudoins förslag var överväldigande positiv. Många användare var intresserade av att hålla liv i skrivbordsmiljön de hade använt den som standard i många år. De flesta sa att de hade vant sig vid Unity och hade problem med att få det nya skrivbordet GNOME 3 att fungera som de var vana vid. Vissa rapporterade till och med problem med GNOMEs plugin-program.
Idén att skapa en officiell variant av Ubuntu med Unity fick en hel del stöd, och inte bara från användare. Martin Wimpress, skaparen av Ubuntu MATE, erbjöd sin hjälp. Will Cooke, Ubuntu Desktop Manager, erbjöd sig också att hjälpa till. En tidigare Unity stack-utvecklare erbjöd sig att hjälpa till med utvecklingen.
Mannen som startade allt
Jag kunde komma ikapp Dale Beaudoin och ställa några frågor till honom.
I början av november fick Beaudoin tillstånd från Canonical att distribuera Unity. Han lämnade ett förslag till Ubuntu Technical Board för att skapa en officiell smak. Han hoppas få svar snart.
När jag frågade Beaudoin varför han gillade Unity, sa han,
“Enhet är unik på många sätt. För det mesta är det unikt inom hjälpmedelsteknik. Av alla mixar och distros jag har testat använder Unity minst mängd musklick för att navigera genom skrivbordet. Detta är så häftigt eftersom det minskar RSI och personer som är benägna att RSI kan uppleva bruset från Unity-skrivbordet samtidigt som de får riktigt arbete gjort. Det är också den mest användarvänliga DE som hjälper personer som går över från Windows att migrera till det Linux-baserade systemet som alltid har varit en svår stack att sälja ur ett FOSS-marknadsföringsperspektiv.”
Hur man hjälper
För dem som vill hjälpa projektet rekommenderar Beauboin att de går med i Unity7 Maintainers Team på Launchpad. De letar efter programmerare som kan hjälpa till att underhålla projektet, men också de som har koncept och konstverk att dela med sig av och testare.
Det finns också en e-postlista för projektet och flera inofficiella testbilder. Utöver det finns en serie diskussioner om projektet på Ubuntu Community-webbplatsen.