'09 IT-förutsägelser - Ekonomin dominerar

Jo, vi blåste det för ett år sedan på förutsägelsen att förra månadens presidentval i USA skulle leda till historisk utdelning - det slog inte riktigt på det här märket - och oöverträffade problem med e-omröstningssystem. Problemen, det visar sig, var för det mesta prejudicerade. På den positiva sidan nailed vi resultatet och förutspådde valet av Barack Obama. Inte benägen att vila på den laureln (och några andra vi också förutspådde), har vi lagt fram igen för att ta reda på vilka branschanalytiker som prognoserar för 2009, och vi har pratat med källor såväl som våra nördaste vänner och kollegor att komma med vår egen uppsättning förutsägelser för 2009.

Avstående från årets lista med 10 prognosticeringar är en uppgift om att Microsoft slutligen köper åtminstone Yahoo-sökverksamheten, om inte hela företaget. Vi lämnade den ena från listan för nästa år eftersom vi fortfarande förväntar oss att det skulle kunna hända under 2008. Med det i åtanke och i ingen särskild ordning:

Ekonomin kommer att halka längs

OK, ingen överraskning att ekonomin går att dominera nyheterna för åtminstone större delen av 2009, om inte hela året. Det finns något till den här kommentaren från Gordon Brooks: "Jag är övertygad om att ingen har någon aning" hur länge nedgången kommer att vara, säger VD och koncernchef för Symfony Services, ett produktteknikföretag som har en stark inverkan på outsourcingmarknaden. Han har pratat med bankirer, lyssnat på ekonomer och smälter allt han kan mage när han navigerar i sitt företag genom lågkonjunkturen. Men vi kantar ut på benen och förutspår att vi kommer att se tecken på förbättring i mitten av året och gå med Brooks bedömning att medan hela 2009 kommer att vara robust, kommer ett uppsving på slutet av året att gå.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Som sagt, längs vägen kommer vi att hitta "en rening av våra ineffektiviteter och saker som har blivit oroliga", som Brooks förväntar sig. Det kan bara innebära mer uppsägningar, och medan IT-avdelningar i allmänhet sannolikt kommer att snubbla genom lågkonjunkturen i rimlig form, förväntar vi oss att vissa marknadssegment, särskilt hårdvara och hemelektronik, kommer att sladdas under mycket av året. Vi lämnar specifika prognosprognoser för tillväxttakten, eller bristen därmed, till analytikerna som Fitch, som förutser ingen tillväxt till en 3-procentig nedgång i världsomspännande PC-enheter som företag håller på att uppgradera.

Men det är bra nyheter

Ekonomiska nedgångar tenderar att driva innovation och också stimulera utbyggnad av ny teknik och produkter för att locka användare att spendera pengar. Detta har varit särskilt sant under åren på DRAM (dynamic RAM) marknaden, där företag är inriktade på att försöka få DDR3 ut så fort de kan. De måste få moderkort, chipset och mikroprocessor företag ombord för att stödja nya minneskretsar, så det är vad som saktar ner dem. Men vi ser att DDR3 blir det nya mainstream DRAM-chipet under 2009.

Och mer bra nyheter

Netbooks har genererat mycket buzz (och inte lite hype) sent som mer av de små, billiga, Lätta, energieffektiva bärbara datorer slog på marknaden. Det kommer att fortsätta, men vi förväntar oss också att genomsnittspriset på 400- $ 500 dollar kommer att sjunka till $ 200- $ 300. En del av prisstoppet beror på volymproduktion eftersom priset på delar kommer att sjunka eftersom fler nätböcker görs.

Långt live iPhone

Vi överensstämmer med marknadsundersökaren IDC att "det blir ett dyster år för mobila prylar - eftersom volymtillväxten plattas i mobiltelefoner, eftersom netbook-datorer utökar marknaden men hotar notebook-prissättning och marginaler, och som konsolidering väger i personliga navigationsenheter. " Men vi tror att iPhone kommer att spela en viktig roll - kanske ensamstående - för att hålla smarttelefonmarknaden flytande, även om det kommer att behöva kastas ett livsskydd på vägen. (Det menas metaforiskt och inte som en förutsägelse att smartphone-beslutsfattare kommer att vara nästa i linje för regeringens bailouts.)

Åh, och vi tror också att IDC: s förutsägelse att portabla mediaspelaresändningar visar en första gångsfall är spot-on, givet marknadsmättnad och att det bara finns så många sätt att förbättra på spelarna som kommer att få folk att köpa nya.

Se!

Sun Microsystems hittar en ny VD som ersätter Jonathan Schwartz. Vi är sönderdelade mellan den uppfattningen att han kommer att bli ousted och utsikten att han bestämmer att det bara är dags att gå, men på något sätt tror vi inte att han kommer att bli Suns VD i slutet av 2009, om han ens gör det över det första kvartalet eller så. Och Sun kommer att upphöra att existera i sin nuvarande inkarnation, kanske är en del av ett blockbuster förvärv, kanske går privat.

Time Warner lossar

Time Warner lyckas avlasta America Online, antingen genom att spinna det som ett separat företag, säljer den eller använder den som grund för ett joint venture bildat med ett annat företag.

Windows 7 kommer att släppas

Microsoft har inte meddelat ett lanseringsdatum för Windows 7 och medan tidigare indikationer var att det skulle vara ute i början av 2010, har företagsledare nyligen antytt att det kan vara ute runt slutet av 2009. Med fortsatt långsam adoption av Vista - för att inte tala om pågående inflytningar från Linux, särskilt på lågprissatta PC-marknader - och en varm mottagning till en beta-demonstration av Windows 7 vid sin Professional Developers Conference i oktober, tror vi att tipsen blir verklighet och Microsoft kommer att släppa OS sen 2009. Vi kommer också att vara så djärva att förutsäga att det kommer att bli en stor förbättring över Vista. Jo, det kanske inte är så djärvt, för du vet hur kan det bli värre, eller hur? Men likväl berättar Microsoft-delen av vår kristallkula att Windows 7 kommer att bli väl mottagen och hjälpa Microsoft att återvinna några av OS-kanten som den förlorade 2008. (Men Linux kommer fortfarande att nippa på Microsofts klackar.)

Molniga dagar

Tja, förra året ville vi motstå en post på virtualisering; i år är det cloud computing vi skulle vilja neka, de två är släktingar och alla. Vi håller med Oracle CEO Larry Ellison om att jargongen är "komplett gibberish" och definitionerna omfattar det som redan existerar och behöver inte en etikett. Men vi deltar - det är meningen att företagen kommer att fortsätta att flytta mot mjukvara-as-a-service och cloud storage-modeller eftersom de syftar till att sänka kostnaderna. SaaS och cloud-baserade leverantörer kommer att dra i nya kunder och efter vinst. Samtidigt kommer "privata moln" att vänta på IT-horisonten, eftersom företag som är mindre bekanta med att låta någon annan hantera sina uppgifter och tillhandahålla relaterade tjänster kommer att skapa moln bakom sina företags brandväggar. Några av de mer övergripande fusions- och förvärvsnyheterna från 2009 kommer att ske med leverantörer med fokus på molnet och SaaS-leverantörer. Google och Amazon.com kommer att fortsätta att vara särskilt aggressiva och kommer att inrikta sig på mindre spelare i förvärvsavtal.

Alltid ett steg framåt

Cyberkriminella hittar någonsin mer onda sätt att göra oss i 2009, vad med framgången med att infektera PDF (Portable Document Format) och Flash-filer med skadlig kod. Ever-more-sofistikerade trojaner kommer att dyka upp under 2009 för att dra data och utgöra förstörelse. På samma sätt under året kommer en stor online-återförsäljare att bli spikad med ett allvarligt säkerhetsbrott som exponerar kreditkortsnummer och personuppgifter från tusentals kunder eftersom vissa människor aldrig lär sig från det förflutna.

Säkerhetsleverantör Finjan förutspår att antalet personer som deltar i cyberbrottslighet fortsätter att stiga - ingen överraskning där - men i en mer alarmerande twist säger ökningen kommer att inträffa "med ett ökande antal arbetslösa IT-proffs som går in i." För detta ändamål är flera nyhetsrubriker som involverar nätverk som hålls gisslan av missnöjda tidigare anställda.

Om president Obama

Olika branschgrupper har översvämmade presidentval Obama med listor över vad de tycker att han bör sträva efter att uppnå När det gäller teknikproblem, och trots att mannen säkert har tillräckligt med på sin platta för att hantera, kommer vi att lägga ner idén om att inte mycket kommer att uppnås när det gäller teknik eller cybersäkerhet och liknande, eftersom 2009 utvecklas. Vi förutsäger att en mer tekniskt kunnig president kommer att driva sådana frågor mer i framkant än vad de har varit. Han kommer att lita på den första amerikanska CTO att köra med bollen och få lite verkligt arbete. På samma sätt kommer en högsta prioritet att stärka USA: s federala säkerhetsskydd mot cyber säkerhet, och det kommer verkliga seriösa förbättringar under årets första halvår.

Han utser en ny ordförandeskap i USAs federala kommitté för kommunikationskommittéer som kommer att herda genom nätneutralitetsregler för att hålla bredbandsleverantörer av att blockera eller begränsa kundens tillgång till Internetinnehåll. Bredare bredbandstillträde och adoption kommer faktiskt att hända snarare än att prata om hela tiden som en stor dröm, med en administration på plats som "får" internetens ledande roll och använder faktiskt teknik. (Men vi har inte den fogaste idén vad han och hans familj kommer att namnge valpen hans döttrar har blivit lovade.)

(Dan Nystedt i Taipei, James Niccolai i San Francisco, Nancy Gohring i Seattle och Juan Carlos Perez i Miami bidrog förutsägelser.)